Con una historia que se remonta a mediados del siglo XX, el talk box es un dispositivo que permite a un músico alterar el sonido producido por un instrumento musical. Basado en el mismo principio que el Sonovox, que utilizaba la garganta de un cantante como medio para producir sonidos alterados a través de los altavoces, el cuadro de conversación generalmente implicaba el uso de una guitarra. En algunos casos, un cuadro de diálogo funciona cambiando la forma de la boca en el dispositivo. A veces confundido con un vocoder, los cuadros de conversación se han utilizado ampliamente tanto en actuaciones en vivo como en el estudio de grabación.
Los orígenes de la caja de conversación generalmente se entienden en la década de 1940, y se usaron por primera vez junto con una guitarra. Esencialmente, el cuadro de conversación era un pedal de efectos simple que descansaba en el piso cerca del artista. Los tubos de plástico pasarían del altavoz en la caja de conversación a un altavoz de bocina que se colocaría cerca de la boca del artista. En general, el tubo está conectado al lado del micrófono que usa el cantante. Las conexiones adicionales permiten que el dispositivo se conecte a un amplificador estándar. Un simple interruptor de encendido y apagado permite al intérprete controlar el cuadro de conversación, lo que permite alterar el sonido de la voz y el instrumento musical a voluntad.
A medida que el uso de las guitarras eléctricas se hizo más común, el cuadro de conversación a menudo se convirtió en el medio de dar forma a los sonidos producidos de una manera que daba a los tonos una sensación de reproducción de palabras. Este fenómeno de los instrumentos musicales que hablaron durante el curso de una actuación agregó una nueva capa de creatividad para los artistas musicales, especialmente los artistas country y occidentales en la década de 1960 y varios artistas notables de rock and roll durante la década de 1970.
A medida que el cuadro de conversación se convirtió en un elemento básico en el estudio de grabación, era solo cuestión de tiempo antes de que los dispositivos se convirtieran en una parte común del equipo de concierto empleado por una amplia gama de artistas. En la década de 1980, el cuadro de conversación se estableció firmemente como una valiosa herramienta creativa tanto para el estudio como en el escenario. Géneros tan diversos como las melodías de show y el rap comenzaron a retomar el uso del talk box, mejorando aún más la reputación del dispositivo.
Si bien la tecnología informática ha cambiado en gran medida la forma en que se graba la música hoy en día, muchos artistas siguen utilizando el cuadro de conversación. El talk box es una excelente manera de agregar riffs interesantes a las composiciones musicales, mejorar la voz producida por los cantantes dentro de un grupo musical y, en general, agregar un elemento más que ayuda a hacer una buena canción aún mejor. En algunas actuaciones, Sonovoxes y cajas de conversación se utilizan para producir capas musicales adicionales, para deleite del público en todas partes.