Lean Hog es una designación técnica utilizada en el comercio de productos básicos de carne de cerdo, con mayor frecuencia a través del intercambio mercantil en Chicago. El término se refiere a la mayoría de la carne comestible cosechada de una canal de cerdo. Las barrigas de cerdo, que se utilizan principalmente para producir tocino, se comercializan y cotizan como un producto separado. Los contratos de futuros de Lean Hog se comercializan ampliamente, con plazos de entrega vinculados al ciclo de producción agrícola.
Los mercados de productos básicos están relativamente regulados, y la mayoría de los productos básicos se rigen por límites comerciales estándar. El comercio de carne magra está limitado por límites en la mayoría de los mercados. Un límite sirve para restringir la volatilidad de los precios de un producto determinado al poner un límite en el grado en que el precio de ese producto puede fluctuar durante un solo día de negociación. Esto tiene como objetivo hacer que los mercados de productos básicos sean algo más predecibles tanto para compradores como para vendedores, de modo que puedan gestionar de manera más efectiva la oferta y la demanda de productos básicos. El límite de cerdo magro comercializado en Chicago es de 3 centavos por libra por día, aunque se permite una mayor fluctuación hacia el final de un ciclo de contrato.
Los contratos de futuros generalmente se escriben de acuerdo con las normas estándar. Los contratos para el comercio de futuros de lean hog no son una excepción a esta regla. Esta política, como el uso de un límite en las fluctuaciones de los precios comerciales, tiene como objetivo hacer que el proceso comercial sea más eficiente. Un contrato estándar para futuros de carne magra representa 40,000 libras de carne.
Todos los productos agrícolas están vinculados a los ciclos estacionales de producción. Los cerdos requieren un promedio de seis meses antes de ser completamente maduros y pueden venderse para consumo. Este hecho se combina con el clima y otros factores estacionales de tal manera que más cerdos salen al mercado durante los meses de verano. Los contratos de futuros estándar están disponibles todos los meses hasta fines de la primavera y el verano, pero solo cada dos meses durante el resto del año.
El precio de los contratos de lean hog varía bastante. Está influenciado por la demanda global de productos de carne de cerdo, incluida una demanda en rápido crecimiento de las economías emergentes de Asia. El precio también está influenciado por el precio de los piensos para cerdos, principalmente maíz. Los precios más altos para el maíz producirán precios más altos a largo plazo, ya que se vuelve más costoso criar y engordar animales, pero precios más bajos a corto plazo, ya que los agricultores optan por evitar pagar más por alimentos y vender cerdos antes de lo que lo harían . Esta última tendencia disminuye los precios al aumentar la oferta.
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