La limpieza de alfombras ha avanzado mucho en los últimos cincuenta años. Una vez que requirieron una gran cantidad de tiempo y esfuerzo, los modernos lavadores de alfombras son capaces de limpiar a fondo cualquier tipo de alfombra en el mercado actual. Como ventaja, el limpiador de alfombras hace el trabajo en solo una fracción del tiempo que antes se tardaba en limpiar una alfombra de gran tamaño.
Los limpiadores de alfombras aparecieron por primera vez como electrodomésticos para manejar la nueva alfombra de pared a pared que estaba apareciendo en oficinas y otros edificios públicos. Utilizado por el personal de limpieza, la tarea de lavar las alfombras con champú podría realizarse por las noches, dejando un ambiente de trabajo limpio y fresco para recibir a los empleados a la mañana siguiente. A medida que la textura de las alfombras comenzó a inclinarse más hacia las pilas más gruesas, se desarrollaron máquinas de lavado de alfombras que fueron diseñadas para manejar todo, desde una siesta corta hasta una pila de pelusa.
A medida que las alfombras de pared a pared también llegaban a los hogares, muchos productores de aspiradoras comenzaron a fabricar diseños de lavadoras de alfombras que podían realizar el mismo trabajo en la casa que las máquinas de limpieza de alfombras más grandes en el lugar de trabajo. Reducido en tamaño para acomodar la casa, la máquina de lavado de alfombras modelo de la casa carecía del poder de limpieza necesario para los edificios públicos, pero tenía todo lo necesario para rescatar la alfombra del abuso de la vida diaria.
El champú básico para alfombras viene equipado con un calentador incorporado que calienta la mezcla de agentes de limpieza y agua. Pequeños chorros descargan los limpiadores sobre la alfombra, donde el agente se aplica en la alfombra con el uso de cepillos giratorios suaves. A medida que el agente de limpieza eleva las partículas de suciedad a la superficie, la función de succión del limpiador de alfombras levanta la suciedad y el exceso de líquido de la alfombra. Los limpiadores usados se vierten en un tanque de almacenamiento que se puede vaciar más tarde. Los modelos de lavadores de alfombras de hoy en día generalmente dejan la superficie de la alfombra solo ligeramente húmeda, por lo que el área generalmente se seca en una hora. Algunos de los modelos más robustos incluyen un elemento calefactor que utiliza aire caliente para secar la alfombra mientras se limpia.
Si bien los modelos domésticos del limpiador de alfombras son muy populares, algunas personas prefieren alquilar una unidad para trabajos de limpieza periódicos. La mayoría de los supermercados y algunas farmacias tienen una línea de equipos para el lavado de alfombras para alquileres a corto plazo, así como una línea completa de agentes de lavado de alfombras para usar. Otras personas, especialmente los dueños de mascotas, encuentran mucho valor en tener un lavador de alfombras personal, ya que esto le permite al dueño de la casa limpiar las manchas cuando sea necesario. De cualquier manera, el champú para alfombras es una excelente manera de sacar años adicionales de su alfombra, manteniéndola con un aspecto limpio y con un olor fresco durante muchos años.