Un científico molecular de diagnóstico tiene tres áreas de responsabilidad: realizar pruebas de diagnóstico, diseñar y procesar pruebas de aislamiento de ADN y ARN, y completar la investigación de enfermedades infecciosas. Un científico molecular de diagnóstico tiene al menos una licenciatura en bioquímica o orgánica de una escuela acreditada. La gran mayoría de los científicos en este campo tienen una maestría en química molecular o biología. Los científicos de diagnóstico molecular pueden encontrar oportunidades de empleo en laboratorios de investigación o médicos, tanto en el sector público como en el privado.
Las personas que disfrutan trabajar con tecnología, se centran en los detalles y son muy precisos, informan la mayor satisfacción como científicos de diagnóstico molecular. Los científicos que trabajan en ADN y ARN están a la vanguardia del desarrollo tecnológico y de diagnóstico. El papel del científico molecular de diagnóstico es fundamental para mejorar nuestra comprensión de cómo funcionan las enfermedades y las opciones disponibles para erradicarlas.
El papel principal del científico molecular de diagnóstico es realizar pruebas de diagnóstico. El científico utiliza una combinación de procesos manuales y equipos computarizados para analizar sustancias a nivel molecular. El tipo de equipo requerido y la complejidad de los procesos depende del material que se esté probando y de lo que el científico esté buscando.
El diseño y la realización de pruebas de aislamiento de ADN forman una gran parte del trabajo diario de un científico molecular de diagnóstico. Hay dos tipos de pruebas: identificación y aislamiento. Las pruebas de identificación se centran en detalles suficientes para codificar y etiquetar adecuadamente la estructura molecular con fines comparativos.
Las pruebas de aislamiento se centran en separar las cadenas de ADN y ARN para un análisis más detallado. Este tipo de pruebas es necesario cuando se trabaja con nuevos patógenos o enfermedades. Es en este nivel tan minucioso que los científicos pueden encontrar puntos en común entre enfermedades, postular sobre enfermedades relacionadas e identificar posibles debilidades a nivel estructural que pueden ser explotadas para reducir la efectividad del patógeno.
La investigación de enfermedades infecciosas es una parte importante del trabajo realizado por los científicos de diagnóstico molecular. A menudo son responsables de grandes laboratorios, con múltiples investigadores que trabajan en diferentes aspectos de la misma enfermedad. La coordinación, el intercambio de información y la priorización son todas las habilidades que se requieren en este trabajo. La mayor parte de la investigación es financiada por agencias privadas o públicas, que tienen estrictos requisitos de información. Es responsabilidad del científico utilizar los fondos de la investigación con prudencia e informar el progreso a la comunidad mediante la publicación de los resultados de la investigación en una revista académica respetada y reconocida.
Una carrera como científico molecular de diagnóstico requiere dedicación a la educación continua. El avance profesional en este campo generalmente requiere más educación. La mayoría de las personas ingresan a este campo con una maestría y descubren rápidamente que necesitan completar un doctorado. A menudo se pide a los mejores científicos que viajen a otros países y participen en proyectos conjuntos e internacionales.