El clarinete bajo es un instrumento de una sola ca?a en la familia de instrumentos de viento de madera, y es el clarinete m?s grande. Est? hecho de madera o resina pl?stica, y tiene un rango est?ndar de cuatro octavas. Inventado a finales del siglo XVIII, el clarinete bajo ha sido miembro habitual de orquestas sinf?nicas y bandas de conciertos desde principios de 1900.
Un clarinete bajo est?ndar generalmente est? hecho de granadilla, madera negra africana o resina pl?stica. El cuerpo est? compuesto por dos secciones negras rectas con llaves de metal. En el extremo inferior, una campana de metal se curva hacia arriba, y en el otro extremo, un cuello de metal curva la boquilla hacia el jugador. La mayor?a de los clarinetistas de bajo usan un soporte corto en la base o una correa para el cuello para distribuir el peso.
Cuatro octavas es el rango t?pico de un clarinete bajo. Toca en la clave del concierto B-flat, una octava m?s baja que el clarinete de soprano m?s com?n. Mediante el uso de una tecla de extensi?n, los clarinetes de bajo profesionales pueden alcanzar un concierto B-flat a poco m?s de dos octavas por debajo de C central, o B-flat1 en notaci?n de tono cient?fico. La m?sica rara vez requiere una nota m?s alta que B-flat5, pero un jugador experto puede tocar mucho m?s alto en un instrumento de alta calidad.
La mayor?a de los clarinetes bajos usan el sistema de digitaci?n Boehm, como la mayor?a de la familia de clarinetes. Una tecla de extensi?n y una tecla de registro adicional son las ?nicas diferencias entre las teclas de un clarinete bajo y las de un clarinete soprano. Estas teclas solo est?n presentes en instrumentos intermedios y profesionales.
Los expertos en historia de la m?sica no est?n seguros exactamente cu?ndo se desarroll? el clarinete bajo, pero un hombre llamado G. Lott invent? un «tubo de bajo» en 1772 en Par?s, Francia. En 1793, Heinrich Grenser cre? un «klarinetten-bass» en Dresden, Alemania para su uso en bandas de m?sica en lugar del fagot. Para 1838, un fabricante belga llamado Adolphe Sax construy? un instrumento que r?pidamente se convirti? en el est?ndar.
Una de las primeras composiciones que utiliz? el clarinete bajo fue la ?pera Emma d’Antiochia de Saverio Mercadante, que se estren? en 1834. A partir de 1845 con Tannhauser, el compositor Wilhelm Richard Wagner comenz? a popularizar el instrumento a trav?s de sus numerosas ?peras. Pronto otros compositores, como Franz Liszt, Giuseppe Verdi y Giacamo Puccini comenzaron a incluirlo en sus composiciones.
En el siglo XX, el clarinete bajo se convirti? en un miembro est?ndar de todas las orquestas sinf?nicas y bandas de conciertos. El instrumento tambi?n est? presente en bandas de m?sica y combos de jazz. Aunque los clarinetes de bajo son raros en la m?sica popular, los Beatles los presentaron en «When I’m Sixty-Four».