La fotografía infrarroja es fotografía que usa una porción específica del espectro de luz que es invisible a simple vista conocida como infrarrojo cercano. Un error común es que la fotografía infrarroja y la imagen térmica son lo mismo. Aunque ambas técnicas usan partes del espectro infrarrojo, la imagen térmica usa infrarrojo lejano en lugar de infrarrojo cercano y tiene aplicaciones completamente diferentes. Utilizado tanto como una forma de arte y un pasatiempo, la fotografía infrarroja también se utiliza en una variedad de otros campos. Este método se usa para crear algunos efectos inusuales que difieren considerablemente de la fotografía convencional, particularmente cuando se usa con software de edición de postproducción.
Los desarrollos tecnológicos significan que la fotografía infrarroja se usa ampliamente en astronomía, cosmología y fotografía aérea, así como en ciencias médicas y forenses, y en varios otros campos. Se ha creado un número muy pequeño de cámaras réflex digitales de una sola lente (DSLR) para usos profesionales y todavía hay menos disponibles para el consumidor promedio. Esto se debe principalmente a que las cámaras digitales estándar no siempre se adaptan muy bien a la fotografía infrarroja a partir de 2011, por lo que las pocas disponibles son increíblemente caras. Las opciones más populares para la mayoría de los fotógrafos implican el uso de lentes o filtros infrarrojos que se pueden colocar en la cámara para que las imágenes infrarrojas se puedan capturar fácilmente.
Invisible a simple vista, la luz infrarroja puede generar algunos efectos fotográficos muy interesantes, pero, desde una perspectiva artística o entusiasta de la fotografía, puede representar un pasatiempo muy desafiante. Incluso un fotógrafo de infrarrojos experimentado no puede tomar una foto con ningún grado de certeza sobre cómo se verá la imagen. Esto se debe a que la luz utilizada para capturar la imagen no se puede ver a simple vista, y los filtros utilizados para capturar la luz infrarroja también filtran la mayoría del espectro de luz restante. Cuando se usa fotografía infrarroja, los cielos aparecen casi negros, ya que reflejan muy poca luz infrarroja cercana, y el follaje aparece brillante y casi blanco, ya que refleja una gran cantidad de luz infrarroja cercana. Esto significa que, hasta que se procese la foto, es muy difícil predecir los resultados.
El color se puede aplicar a la fotografía usando un filtro de color adicional o, más comúnmente, usando un software de edición de fotos digital. La edición posterior a la producción se puede utilizar para infundir la imagen infrarroja en blanco y negro con opciones de color a menudo inusuales. Esta técnica se usa comúnmente para crear imágenes fantásticas y paisajes oníricos. Algunas cámaras con fotografía infrarroja o capacidades de disparo nocturno tienen una variedad de esquemas de colores falsos en los que un usuario puede preajustar para agregar color antes de tomar el disparo, lo que reduce en gran medida la necesidad de editar.