El clima político es un término que describe el entorno emocional generado por los sentimientos del público sobre diversos temas políticos. Esto generalmente lo miden y analizan los encuestadores de opinión pública que hacen ciertas preguntas para tener una idea de los puntos de vista de las personas y cuánta pasión sienten las personas por diferentes temas. El clima político puede tener un gran efecto en los resultados de las campañas para cargos públicos y, a veces, la estrategia política se adapta directamente a un entorno político particular para explotar el estado de ánimo del público y obtener un resultado particular. El término también se usa a menudo para hacer referencia al comportamiento de los representantes electos y la forma en que se tratan entre sí, aunque eso también podría verse como un reflejo del sentimiento público dentro de ciertas partes de un electorado, ya que el comportamiento de muchos representantes puede correlacionarse directamente con los sentimientos de quienes votaron por ellos.
Los encuestadores observan muchos factores diferentes al analizar el clima político. Por ejemplo, pueden preguntar a las personas si sienten que su situación ha mejorado o empeorado desde las últimas elecciones importantes, y pueden preguntar a las personas qué tan seguros se sienten sobre el futuro. Además de este tipo de preguntas generales sobre el estado de ánimo, también suele haber encuestas que analizan la aprobación pública de varios partidos, candidatos y puntos de vista políticos. Mirar todas estas cosas en el contexto de los acontecimientos actuales permite a los encuestadores tener una idea general del estado de ánimo del electorado, y este estado de ánimo a menudo tiene un efecto directo en el comportamiento de los políticos. Por ejemplo, si el entorno político es extremadamente volátil en el público, los políticos pueden estar menos dispuestos a comprometerse entre sí, lo que lleva a un entorno de gobierno muy polémico.
El clima político puede cambiar en un país por muchas razones diferentes, y los estados de ánimo a veces permanecen estables durante largos períodos antes de volverse muy volátiles de repente. En muchos casos, los cambios en el estado de ánimo del público pueden estar directamente relacionados con cuestiones prácticas. Por ejemplo, si la economía se vuelve difícil y la situación no se resuelve con la suficiente rapidez, el público podría frustrarse por la falta de mejora, lo que generaría un entorno político enojado. En el otro extremo del espectro, los períodos prolongados de prosperidad pueden conducir a la tranquilidad del público en general y, a veces, en esas situaciones, solo las personas con fuertes puntos de vista activistas muestran mucha pasión por diversos temas.
En muchos casos, el clima político puede ser el principal factor determinante del resultado de una elección. Si un gran segmento del público se siente muy apasionado por un tema en particular, los políticos que favorecen ese punto de vista pueden obtener una mejor participación de los votantes, incluso si su punto de vista general no es necesariamente abrumadoramente popular. Del mismo modo, los políticos que se encuentran en el lado equivocado de las opiniones más apasionadas del público pueden ser arrastrados por una marea y destituidos de sus cargos muy rápidamente. En muchos casos, los políticos pueden analizar el estado de ánimo político con mucho cuidado al diseñar una estrategia de campaña, a fin de crear un plan que enfatice los temas correctos, colocándolos en una posición sólida en relación con el estado de ánimo del público.