Un código de red es un conjunto de reglas que las plantas de energía y los ingenieros utilizan para distribuir la electricidad. A menudo determina la cantidad de electricidad que se envía a las distintas direcciones de servicio que se conectan a una red eléctrica. Cuando el sistema eléctrico de una ubicación experimenta altas cantidades de voltaje, un código de red ayuda a prevenir posibles cortes y sobrecargas. Los gobiernos locales o nacionales pueden influir en el desarrollo de un código de red, incluida cualquier modificación.
La premisa detrás de un código de red es establecer restricciones sobre cómo, cuándo y dónde se distribuye la electricidad. Por lo general, consta de protocolos exactos que deben cumplirse. Las centrales eléctricas y las empresas suelen estar obligadas a ajustar la cantidad de electricidad que se envía a través de la red eléctrica de acuerdo con el código. El no hacerlo podría resultar en problemas de seguridad o atención gubernamental no deseada.
Las centrales eléctricas tradicionales no son los únicos tipos de productores de energía que están sujetos a un código de red. Los productores de energía renovable o alternativa, como los parques de turbinas eólicas, también están sujetos a las reglas del código. Para cumplir con las restricciones del código, los productores de energía renovable pueden necesitar asegurarse de que el voltaje generado por las granjas sea lo suficientemente bajo como para no causar sobretensiones. Grandes cantidades de electricidad producidas en un período corto de tiempo pueden disparar o interrumpir toda la red eléctrica de una jurisdicción.
Una de las principales ventajas de los códigos de red es la prevención de la interrupción del servicio. Parte del protocolo establecido en el código es un plan para responder a fallas y sobrecargas del sistema. Los ingenieros y operadores de las centrales eléctricas mantienen un sistema de controles y contrapesos. Por ejemplo, una reducción temporal en la cantidad de electricidad que se envía a una parte de una ciudad puede usarse para adaptarse a un salto repentino de voltaje en otra sección.
Otro componente de los códigos de la red es un conjunto de reglas para responder a cortes y sobretensiones que contribuyen a los disparos del interruptor en el sistema. Un código de red suele contener un conjunto de protocolos de comunicación para los operadores de centrales eléctricas. La estabilidad es la principal preocupación detrás de cualquier código, ya que la mayor parte del mundo industrializado depende de fuentes confiables de electricidad. Además de un conjunto de comportamientos proactivos que los operadores deben adoptar, un código de red bien establecido también contiene un conjunto de comportamientos reactivos.
Estos tipos de comportamientos se utilizan para responder a los problemas después de que ocurren, en lugar de prevenirlos. Algunos comportamientos reactivos pueden incluir el cambio de transmisiones eléctricas que ocurren en una dirección a transmisiones que fluyen paralelas entre sí. Este comportamiento podría usarse para aliviar la congestión del sistema y aumentar la capacidad.