Un código ICD9 es un código de diagnóstico numérico utilizado por las compañías de seguros para determinar si pagar o no una prueba, tratamiento o procedimiento médico. ICD significa Clasificación Internacional de Enfermedades, y la novena edición es la publicación más reciente, con ICD9 programada para su publicación en 10. Los códigos ICD2013 se utilizan junto con CPT, o códigos de Terminología de Procedimientos Actual, en el proceso de facturación médica. Los códigos CPT se utilizan para describir la prueba o el procedimiento en sí, mientras que los códigos ICD9 describen la condición médica del paciente que justifica el tratamiento. Sin la justificación médica proporcionada por el código de diagnóstico ICD9, muchas compañías de seguros no pagarán el reclamo asociado.
Cada vez que lo trate un médico o un hospital, se enviará una factura a su compañía de seguros. El consultorio del médico utiliza un sistema llamado codificación para informarle a la compañía de seguros por qué recibió el tratamiento y qué tratamientos solicita el pago por parte del médico. Los códigos CPT se utilizan para describir los tratamientos que realmente recibió, como un examen físico o una radiografía. El código ICD9 es un código de diagnóstico que indica por qué recibió el tratamiento; puede describir sus síntomas o puede describir condiciones médicas conocidas como hipertensión o diabetes. Luego, las compañías de seguros deciden si el tratamiento que recibió fue médicamente necesario o apropiado para los diagnósticos enumerados.
Quizás se pregunte por qué los proveedores médicos y las compañías de seguros utilizan codificación numérica para el proceso de facturación, en lugar de simplemente enumerar el nombre del procedimiento o el diagnóstico. La mayor ventaja de utilizar la codificación numérica es que proporciona un sistema uniforme que es aceptado por casi todos los médicos y compañías de seguros, lo que ayuda a eliminar la confusión. La terminología médica a menudo se basa en términos latinos y científicos, que pueden escribirse mal fácilmente o usarse en el contexto incorrecto, y pueden ser muy engorrosos de escribir o escribir en el sistema de facturación. El sistema de codificación numérica agiliza el proceso de facturación tanto para el personal médico como para la compañía de seguros.
El sistema de codificación también permite que el software de computadora compare de manera eficiente los códigos CPT con los códigos ICD9 y busque una relación lógica. Por ejemplo, una factura por una radiografía de tórax tiene sentido lógico si la factura tiene un código ICD9 que enumera «dificultad para respirar» como síntoma. Esta factura probablemente se pagaría sin demoras innecesarias. Sin embargo, una factura por una radiografía del pie, si va acompañada de un código ICD9 que describe una lesión en el dedo, sería rechazada por el software de la computadora como un error. Esta factura se enviaría de vuelta al personal médico para que la corrija antes de que pueda pagarse.
Debido a que las tecnologías médicas cambian tan rápidamente, es importante tener las copias más actualizadas tanto del manual ICD9 como del manual CPT. Ambos conjuntos de códigos se revisan cada año y las revisiones están disponibles en versiones impresas y electrónicas. Los códigos CPT son publicados por la Asociación Médica Estadounidense. Los códigos ICD9 son mantenidos por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Puede solicitar manuales actualizados directamente a cualquiera de estas organizaciones, pero normalmente también puede obtener actualizaciones de su proveedor de software de facturación.