Un come algas es un tipo de pescado, crustáceo o molusco que consume algas como parte principal de su dieta. Los propietarios de acuarios usan los comedores de algas para mantener un ambiente de tanque equilibrado. Los tipos comunes de comedores de algas incluyen camarones, cangrejos, peces de fondo y caracoles.
Cada especie de comedor de algas requiere un tipo diferente de ambiente para sobrevivir. Esto incluye agua dulce o salada, temperatura del agua diferente y un equilibrio de pH diferente. Si el comedor de algas es originario de un hábito con agua en constante movimiento, puede necesitar replicar este hábitat utilizando un generador de corriente eléctrica en el tanque. Al elegir un comedor de algas para un acuario, es importante tener en cuenta los otros peces y tipos de plantas que compartirán su espacio vital. Algunas especies de comedores de algas son agresivas con otros peces, mientras que otros tipos son comidos con frecuencia por peces más grandes.
Hay diferentes tipos de algas que incluyen rojo, verde, negro y tipo cabello. Ciertas especies de comedores de algas comerán cualquier tipo disponible, mientras que otras prefieren o requieren un tipo específico. Puede ser necesaria cierta cantidad de algas en un entorno para mantener el equilibrio adecuado del acuario, por lo que puede ser preferible tener un comedor de algas que no consuma todas las algas disponibles.
Un tipo común de comedores de algas es el bagre otocircus, que generalmente tiene menos de dos pulgadas (5 cm) de tamaño. El bagre no es agresivo para otros peces, come algas marrones y verdes, y puede ser comido por peces cíclidos más grandes que comparten su tanque. Otro tipo de algas que se alimentan de peces es el plecostomus nocturno, que tiene la piel con dibujos marrones, come plantas y es agresivo con otros de su especie. El plecostomus es nocturno y requiere un lugar oscuro para esconderse durante el día. Se sabe que Plecostomus se adhiere a los peces más grandes, comiendo algas y escombros directamente de la piel del pez.
El comedor de algas siamés es un pez único en el sentido de que comerá algas rojas, negras y peludas que no son comúnmente consumidas por otras especies. Este pez es identificable por una franja negra que baja por la espalda hasta la punta de la cola, y sus aletas laterales de color claro. Los comedores de algas siameses pueden ser agresivos con otros peces y habitantes de tanques, y también comen plantas.
Los erizos de mar también pueden comer algas, y se sabe que eliminan un ambiente completamente limpio de cualquier presencia de algas. Los caracoles se pueden usar para eliminar algas en grietas que otros peces no alcanzarán. Dos tipos de camarones que comen algas son los camarones Amano y los camarones cereza. Ambos son sensibles al cobre, y los camarones amanos también comen comida sobrante que se encuentra flotando en un tanque. Los cangrejos ermitaños también se usan para limpiar algas en un acuario, sin embargo, algunos tipos pueden ser agresivos con otros peces.