Los sujetadores pueden incluir tuercas, pernos y arandelas que se utilizan para conectar piezas metálicas. Se utilizan como conectores en vehículos, aviones y barcos. El metal de aluminio puede ser blando, lo que dificulta su uso para sujetar objetos, ya que el metal sin tratar puede deformarse o romperse. Un proceso llamado anodizado crea un acabado metálico mucho más duro y los sujetadores anodizados son fuertes y resistentes al desgaste o la corrosión.
La anodización es un proceso electroquímico que utiliza corriente eléctrica y un baño químico ácido para crear un acabado duro en los sujetadores anodizados. El proceso implica la creación de una capa de óxido de aluminio en la superficie exterior de las piezas. En lugar de un revestimiento como la pintura, el acabado anodizado es un enlace molecular con el metal de aluminio que se encuentra debajo, lo que da como resultado un acabado muy duradero.
El proceso utiliza un baño ácido, que proporciona oxígeno para la reacción química. Los sujetadores anodizados están conectados a un lado de un circuito eléctrico y un electrodo metálico separado se sumerge en el baño. Cuando las piezas entran en el ácido, se establece un circuito eléctrico y las piezas de aluminio se oxidan en la superficie para formar óxido de aluminio.
La anodización implica la oxidación rápida u oxidación de la superficie de aluminio de las piezas. A diferencia del óxido normal, el óxido de aluminio forma una estructura cristalina muy delgada y dura que se convierte en una nueva superficie. Estas superficies pueden desgastarse con el tiempo, pero pueden proporcionar una vida útil prolongada con un deterioro mínimo, especialmente en comparación con el aluminio puro.
Es importante al sujetar metales utilizar los mismos metales para todas las piezas, para evitar la corrosión galvánica. Esto ocurre cuando una pequeña corriente eléctrica pasa entre diferentes metales, y los metales más blandos como el aluminio pueden dañarse más rápidamente por la acción galvánica. Además de fortalecer el metal, los sujetadores anodizados están menos sujetos a la corrosión galvánica, porque el acabado de óxido de aluminio puede bloquear la corriente eléctrica.
Los sujetadores anodizados se utilizan a menudo para personalizar automóviles, y una de las razones es que el acabado anodizado se puede colorear fácilmente para adaptarse al usuario. El acabado de óxido de aluminio es poroso, lo que significa que contiene muchos pequeños huecos o aberturas, en lugar de ser perfectamente liso. Estos huecos pueden aceptar tintes o pigmentos de colores, lo que permite personalizar las piezas en una amplia variedad de colores. El color se convierte en una parte permanente del revestimiento y no es necesario pintar más para mantenerlo.
Se pueden anodizar otros metales, incluido el titanio, que mejora su resistencia a la corrosión en aplicaciones aeronáuticas donde las piezas están expuestas a amplios rangos de temperatura y humedad. Se pueden usar diferentes soluciones ácidas para proporcionar una gama de recubrimientos de óxido, según las especificaciones de la pieza. El ácido sulfúrico es el tipo más común de anodizado y puede crear recubrimientos delgados y relativamente gruesos. El ácido crómico se usa cuando se necesitan recubrimientos muy delgados, particularmente para piezas que requieren un ajuste muy ajustado, lo que se conoce como tolerancias estrechas.