Un compresor eléctrico es una máquina que presuriza y almacena aire dentro de un tanque para usarlo en herramientas neumáticas, como una clavadora o una llave de impacto. Este tipo de compresor es extremadamente versátil ya que tiene la capacidad de usarse en interiores y exteriores, así como para alimentar herramientas pequeñas y grandes. Los consumidores deben considerar el tamaño del tanque y las especificaciones de energía antes de comprar un compresor eléctrico, según el uso previsto en el hogar.
Los compresores básicos utilizan un motor para alimentar una bomba interna o un pistón para reducir el volumen espacial del aire dentro del tanque. Como resultado, el aire se compacta más densamente dentro del tanque. Cuando se conecta a una herramienta neumática, el compresor eléctrico forzará el aire presurizado hacia la herramienta, creando un movimiento mecánico. Cada herramienta neumática es liviana ya que no necesita albergar un motor individual, lo que permite al trabajador usar la herramienta por más tiempo con la energía proporcionada por el compresor eléctrico.
A diferencia de los compresores de gas, un compresor eléctrico no produce humos nocivos. La falta de humos hace que este tipo de compresor sea compatible con el uso en interiores, lo que es especialmente útil si el usuario vive en una región más fría y debe utilizar herramientas en interiores con más frecuencia. Muchos compresores eléctricos funcionan con una toma de corriente eléctrica básica de entre 110 y 120 voltios. El principal inconveniente de un compresor con toma de corriente de pared es la menor potencia de salida; Estos compresores solo pueden usar un motor de 2 caballos de fuerza (HP) o menos. Como resultado, los compresores alimentados por tomacorrientes de pared son menos útiles para herramientas que necesitan más potencia, como una amoladora.
Los motores de compresores eléctricos más fuertes, que van de 3 a 10 HP, requieren un enlace directo a un panel eléctrico. Estos compresores de alta potencia utilizan entre 220 y 240 voltios, lo que produce suficiente resistencia mecánica para alimentar elementos de servicio pesado, como una lijadora. El principal inconveniente de este tipo de compresor es la conexión eléctrica física. Los usuarios tendrán un movimiento limitado del compresor, ya que debe permanecer cableado al panel, en comparación con simplemente desenchufar la máquina para transportarla a otra área. Otra opción es instalar un receptáculo de 240 voltios en el área o áreas donde es más probable que se use la herramienta.
Si un usuario tiene la intención de usar el compresor con frecuencia y durante períodos prolongados, los expertos recomiendan comprar un tanque de gran tamaño. El tanque grande retendrá más aire durante las etapas iniciales de un proyecto, llenándose continuamente a medida que se agota el aire. Los tanques más pequeños se quedarán sin aire más rápido, lo que requerirá que el usuario espere hasta que se llenen. Las herramientas que requieren pequeñas cantidades de aire forzado utilizarán menos aire del tanque en general, en comparación con las lijadoras y amoladoras de alta potencia que agotan los suministros de aire rápidamente.