Una chimenea de aceite es un respiradero que permite ventilar los subproductos de la combustión del aceite. El petróleo se quema para proporcionar calefacción y energía en una serie de entornos, que van desde hogares privados hasta barcos cisterna. Una ventilación adecuada es esencial para maximizar la eficiencia del dispositivo de combustión de aceite y para reducir los riesgos para la salud humana que pueden ser causados por la exposición a los subproductos de la combustión. Los conductos de humos deben cumplir una serie de normas de seguridad.
El diseño de un conducto de humos está diseñado para cumplir varias funciones. El primero es la ventilación de aire caliente, gases y materiales particulados del proceso de combustión. Esto requiere que el conducto de humos tenga una longitud y un ancho específicos para crear una corriente de aire que extraiga los subproductos de la combustión del conducto de humos, en lugar de permitir que fluyan hacia atrás. El conducto de humos también debe ser resistente al calor para evitar incendios o daños causados por la exposición a altas temperaturas.
Además de ventilar los gases de combustión y proporcionar protección contra el calor, un conducto de combustión también puede ser parte del sistema que se utiliza para reducir la contaminación. En este caso, se instalan filtros y depuradores en la chimenea para atrapar partículas y gases de combustión específicos, de modo que no puedan ser liberados al medio ambiente. El sistema de filtración se limpia periódicamente para garantizar que siga siendo eficaz y para evitar problemas causados por acumulaciones, como un bloqueo que podría obligar a que los gases de combustión retrocedan por el conducto de aceite, haciendo que apaguen el fuego o se filtren en la habitación alrededor el dispositivo que está quemando aceite.
En estructuras donde las chimeneas ya están en su lugar, se puede insertar un conducto de aceite en una chimenea existente, o se puede revestir la chimenea para que actúe como un conducto de aceite. Esto es común en una casa donde alguien convierte una vieja chimenea de leña en un calentador de aceite. Los conductos de humos también pueden funcionar de forma independiente cuando se realiza una nueva instalación. Por ejemplo, alguien que instale un horno en el sótano podría tener un conducto de aceite instalado para ventilar los humos si no hay una chimenea existente o si una chimenea no cumple con los estándares de seguridad.
El código de los conductos de humos está incluido en el código de construcción. Dicta los requisitos de longitud y ancho y detalla los requisitos de espacio libre y aislamiento. El código de construcción se utiliza para proporcionar un conjunto de estándares mínimos a los contratistas para garantizar que se cubran los problemas básicos de seguridad.