Un monitor de alta definición (conmutador HDMI®) permite al usuario seleccionar varios dispositivos de entretenimiento para proporcionar la mejor calidad y resolución de la imagen. Los dispositivos que se pueden conectar a un conmutador HDMI® son estaciones de juegos, reproductores / grabadores de DVD (HD o blu-ray), decodificadores, HDTV y monitores. Las fuentes deben ser compatibles con HDMI®.
Existen diferentes modelos de conmutadores HDMI®. El modelo más simple y básico es el 2 × 1 HDMI®, lo que significa que hay dos entradas y una salida. El usuario puede cambiar entre dos fuentes HDMI® diferentes. Por ejemplo, el usuario podrá tener un reproductor de HD DVD y una estación de juegos conectados al conmutador. El conmutador HDMI® 2 × 1 no es muy recomendable porque el consumidor no tendrá espacio para una futura expansión. El conmutador HDMI® 4 × 1 permite hasta cuatro fuentes, lo que se recomienda. También está disponible un interruptor 5 × 1 para la máxima capacidad de expansión. Un conmutador HDMI® externo es beneficioso para cualquier persona que tenga un monitor HD y tenga menos de la cantidad deseada de entradas para expandir el sistema.
Hay muchas características que un consumidor debe buscar en un conmutador HDMI®. Un consumidor debe considerar la posibilidad de expansión. Se recomienda un conmutador HDMI® de 5 puertos para futuras ampliaciones, mientras que el conmutador HDMI® de 2 puertos no lo hará. También es importante que el conmutador HDMI® tenga la capacidad de protección de contenido digital de alto ancho de banda (HDCP). HDCP debe pasar datos entre la fuente y el monitor.
Otra característica de un conmutador HDMI® que no debe pasarse por alto es que es compatible con versiones anteriores o que puede reemplazar a una interfaz visual digital (DVI). Esto significa que el usuario solo tendrá que seleccionar los cables correctos, ya sea HDMI® o HDMI® a DVI, para personalizar el sistema. El interruptor también debe incluir un control remoto para seleccionar el canal específico deseado. Un adaptador de corriente dedicado es esencial en un conmutador HDMI®, ya que algunos conmutadores HDMI® se alimentan directamente desde un cable HDMI®, que puede sobrecargar la energía a las fuentes HDMI®. La función del cable HDMI® es alimentar los datos de identificación de pantalla extendidos (EDID), que comunica las capacidades de visualización del monitor a la computadora.
La tecnología HDTV es cada vez más avanzada. Por lo tanto, los conmutadores HDMI® pueden volverse absolutos en el futuro a medida que más televisores incluyan entradas HDMI®.