Los sopletes de soldadura fuerte se utilizan para unir dos piezas de metal a temperaturas de 800 grados Farenhiet (426 grados Celsius) o más. Cuando se usan temperaturas más bajas que esto, generalmente se considera soldadura, no soldadura fuerte. Los sopletes de soldadura fuerte proporcionan la llama o el arco que funde el material de relleno utilizado para unir piezas de metal.
Hay muchos tipos de sopletes de soldadura fuerte, pero tres de las variedades más comunes incluyen gas metilacetileno-propadieno (MAPP), oxi / acetileno y gas inerte de tungsteno (TIG). Todos estos logran el mismo propósito, soldar metal entre sí, pero las temperaturas a las que operan varían. Ciertos trabajos de soldadura fuerte requieren temperaturas específicas, por lo que no todas las antorchas de soldadura fuerte se crean por igual. La temperatura requerida y el tipo de soplete necesario estarán determinados por los tipos de metales que deben unirse y el espesor relativo de esos metales.
Las antorchas de soldadura a gas MAPP suelen ser varillas de mano con un pequeño tanque conectado directamente. El tanque contiene la mezcla de gases. Las antorchas MAPP se utilizan cuando se suelda material de calibre ligero utilizando un relleno de temperatura de fusión más baja, como plata, plomo y aleaciones de latón. Muchos soldadores consideran que el uso de antorchas MAPP es una forma de soldar, no de soldar, como resultado de estas bajas temperaturas.
Los sopletes de oxi / acetileno son el tipo más común de soplete de soldadura fuerte y, a menudo, son los más económicos de operar. Las antorchas de soldadura fuerte de oxi / acetileno se encuentran entre las más versátiles y generalmente son del tipo que se encuentra en los garajes domésticos. Estos sopletes requieren el uso de un tanque de gas oxígeno y un tanque de gas acetileno conectados al cabezal del soplete a través de mangueras y reguladores de presión. Los cabezales de soplete de oxi / acetileno consisten en el cuerpo y la punta intercambiable, que se intercambian según los requisitos de calor.
Las antorchas TIG utilizan electricidad para crear un arco con una mezcla de gas inerte que rodea el arco para evitar la entrada de impurezas. Las antorchas TIG se operan presionando un pétalo de pie. El pétalo del pie controla la cantidad de amperaje que se traduce en energía térmica. Las antorchas TIG se asemejan a una pluma estilográfica con un mango que aloja la varilla de tungsteno.
Todos los tipos de sopletes de soldadura fuerte necesitan material de relleno para funcionar correctamente. Al operar estos sopletes, los soldadores sostienen el soplete en una mano mientras alimentan el material de relleno con la otra. Todas las antorchas de soldadura fuerte pueden ser peligrosas si se usan incorrectamente, y se debe advertir la protección ocular y la ropa adecuadas al operarlas.