Un contrato de consultoría es un contrato entre un consultor y un cliente que identifica los términos y condiciones relacionados con el tipo de servicios de consultoría que brindará el consultor. Además, los términos del contrato legal también incluyen disposiciones relacionadas con las responsabilidades del cliente, tanto en términos de pago como de apoyo a los esfuerzos del consultor. Un acuerdo de consultoría puede ser muy específico con respecto a los términos de la relación e incluir fechas específicas de inicio y finalización, o ser algo amplio y abierto, dependiendo de los deseos de las dos partes involucradas en el acuerdo legal.
Hay una serie de cuestiones que se tratan en los términos y condiciones de un contrato de consultoría. Algunas de esas disposiciones tienen que ver con definir el alcance de los servicios que brindará el consultor. Esto puede incluir comprometer al consultor a pasar una cantidad mínima de tiempo por semana en el lugar de trabajo del cliente, interactuar con los empleados de la empresa o trabajar con los registros financieros y de otro tipo del negocio. Los términos del contrato también pueden comprometer al consultor a dedicar cierta cantidad de tiempo a realizar investigaciones, desarrollar nuevas estrategias o programas para el cliente, o incluso participar en la implementación de esas nuevas estrategias.
Además de especificar las responsabilidades del consultor, un contrato de consultoría también abordará los compromisos asumidos por el cliente con el consultor. Esto puede incluir ofrecer acceso completo a cualquier documento de propiedad u otros datos que el consultor requiera para cumplir con sus compromisos. Es probable que los términos comprometan al cliente a brindar tiempo para reunirse con el consultor de vez en cuando y, en general, a asegurarse de que el consultor tenga lo que necesita para realizar el trabajo. Además de establecer los elementos esenciales de apoyo e interacción con el consultor, el contrato de consultoría también abordará las condiciones de pago de los servicios prestados, incluido un cronograma para la recepción de dichos pagos.
La mayoría de los servicios de consultoría requieren algún tipo de contrato por escrito antes de dedicar mucho tiempo o recursos a un cliente. Si bien un acuerdo de consultoría puede estructurarse como un contrato verbal, esta práctica generalmente se desaconseja, ya que la capacidad para hacer cumplir los contratos verbales es algo limitada, incluso en países que reconocen la validez de los acuerdos verbales. Por esta razón, es una buena idea que tanto la firma consultora como el cliente establezcan un acuerdo por escrito y que los términos y condiciones sean revisados por un asesor legal antes de hacer un compromiso final.