Un contrato de cuidado personal, también llamado acuerdo de cuidador, es un tipo de acuerdo de servicios personales en la industria del cuidado de la salud. Los cuidadores están comprometidos para brindar servicios específicos a personas mayores o con discapacidades médicas, generalmente en el hogar, a cambio de dinero. Este tipo de acuerdos pueden ser verbales, aunque se prefieren los acuerdos escritos por varias razones. La mayoría de las veces, la persona que recibe los servicios es una persona mayor, y un acuerdo por escrito es la forma más fácil de demostrar que el intercambio de dinero por servicios se inició sin influencia o coacción indebidas.
A menudo, los ancianos o aquellos que tienen dificultades relacionadas con la salud pueden querer permanecer en sus hogares, en lugar de incurrir en los gastos y las molestias de vivir en un centro de atención administrada. Esto es particularmente cierto con los ancianos, quienes pueden no ser capaces de satisfacer sus propias necesidades de la vida diaria en el hogar sin ayuda. Los cuidadores brindan una variedad de servicios bajo este tipo de contrato, desde limpieza del hogar y compras de comestibles hasta hacer recados y proporcionar cuidado personal.
Prácticamente cualquier persona puede ser un cuidador con un contrato de cuidado personal. El cuidador puede ser un profesional, como una enfermera o un asistente en el hogar, o un miembro de la familia. Cuando el cuidador es un miembro de la familia, la existencia de un contrato de cuidado personal por escrito puede respaldar cualquier arreglo de compensación que pueda existir a cambio de la ayuda. Por ejemplo, un padre anciano puede hacer pagos globales o dejar una mayor parte de su patrimonio al niño que accede a cuidarlo. En el caso de una disputa entre hermanos con respecto a la legitimidad de la transferencia de activos, un contrato de cuidado personal por escrito puede ser de gran ayuda para establecer la intención de las partes.
Hay una serie de beneficios al implementar un contrato escrito para el cuidado personal, incluso si el arreglo es entre miembros de la familia. Poner los términos por escrito crea un gasto formal que reduce los activos del destinatario del servicio. Para una persona mayor, este gasto puede permitirle calificar para los beneficios del gobierno que tienen un límite de ingresos, como el programa Medicaid en los EE. UU. Una vez que el acuerdo se formaliza bajo un contrato de cuidado personal, sin embargo, el cuidador puede ser considerado un empleado. En ese caso, ambas partes son responsables de los impuestos sobre la nómina.
Se debe firmar un contrato de cuidado personal adecuado antes de que comience el acuerdo. El documento debe definir el alcance de los servicios del cuidador y detallar específicamente el paquete de compensación. Se debe mencionar el método y la frecuencia de pago, además de indicar quién será responsable de pagar los impuestos sobre la nómina. Más importante aún, el acuerdo debe indicar cuándo y cómo terminará el acuerdo y bajo qué circunstancias el acuerdo puede ser cancelado por cualquiera de las partes.