Un incumplimiento de la garantía ocurre cuando las reclamaciones o representaciones hechas sobre un producto en particular, en el momento de la venta, posteriormente resultan ser falsas o erróneas. Una garantía expresa es una representación explícita por parte de un comerciante de que un determinado producto funcionará de manera consistente con las expectativas del comprador. Una garantía también puede ser una promesa de que se garantiza que un producto está libre de defectos durante un período de tiempo específico.
Uno de los casos más comunes en los que se produce el incumplimiento de una garantía expresa es en relación con la venta de un automóvil. En la mayoría de los casos, el fabricante del vehículo garantizará, o garantizará, que ciertos componentes del automóvil funcionarán sin defectos durante un número específico de millas o durante un cierto período de tiempo. Si el vehículo falla en este sentido durante el período de garantía, se ha producido un incumplimiento de la garantía y el fabricante, o más comúnmente, el concesionario de automóviles, está legalmente obligado a reparar los defectos de forma gratuita.
Las garantías implícitas no surgen de las declaraciones expresas del vendedor, sino por aplicación de la ley. El incumplimiento de la garantía implícita de comerciabilidad ocurre cuando un producto no funciona de la manera que los compradores ordinarios de ese producto en particular esperarían. La comerciabilidad se refiere a las expectativas razonables de los usuarios del producto en particular. Por ejemplo, la compra de una pelota que no rebota correctamente o que se desinfla rápidamente constituiría una infracción de la garantía implícita de comerciabilidad. En muchas situaciones, un vendedor puede renunciar a la garantía implícita de comerciabilidad en el momento de la venta mediante el uso de la frase, el producto se vende «tal cual». En algunas jurisdicciones, este tipo de descargo de responsabilidad del fabricante, sobre la garantía implícita de ciertos bienes de consumo, está prohibido.
Un incumplimiento de la garantía implícita de idoneidad para un propósito particular ocurre cuando el comprador confía en que el comerciante le venda un producto específico para una determinada necesidad o propósito. Por ejemplo, se producirá un incumplimiento de la garantía si un comprador le pide a un comerciante un taladro que perforará concreto, pero recibe un taladro que no realiza correctamente esta tarea en particular. En algunas jurisdicciones, el incumplimiento de la garantía es una causa de acción reconocida para una demanda por responsabilidad por productos. Cualquier lesión personal sufrida por un usuario de un producto como resultado de un incumplimiento de la garantía implícita de comerciabilidad o idoneidad para un propósito en particular, generalmente es legalmente procesable.