Un controlador de borde de sesión (SBC) es el sistema informático que controla el protocolo de voz sobre Internet (VoIP), las videoconferencias y otras conexiones de medios personales comunes. El SBC tiene una gran influencia, ya que gobierna todo, desde la calidad de las llamadas hasta la seguridad y monitorea los procesos de comunicación para los sistemas regulatorios. El control ejercido por el sistema de controlador de frontera de sesión ha causado una controversia significativa entre varios grupos de vigilancia de telecomunicaciones.
El término «controlador de frontera de sesión» se compone de tres conceptos fundamentales en la comunicación basada en Internet. Una sesión se refiere al proceso de comunicación real desde que el primer usuario marca hasta que el último usuario se desconecta. La frontera, en este caso, se refiere a cualquier punto donde termina una red y comienza otra. Por último, un controlador es un programa supervisor que supervisa una sesión y realiza cambios en el sistema según los requisitos de la llamada.
En el pasado, el sistema de controlador de fronteras de sesión solo era responsable de negociar las fronteras entre redes que no confiaban en ellos. A medida que la comunicación por Internet se hizo más común, eso comenzó a cambiar. Ahora, el SBC gobierna la mayoría de los aspectos de las sesiones de comunicación, tanto en términos de tiempo como de uso de la red.
La negociación entre sistemas sigue siendo una de las principales funciones del controlador de frontera de sesión. A medida que la comunicación se mueve a través de redes, debe cumplir con los estándares de esa red. El SBC averigua cuáles son esas especificaciones y enruta las llamadas de manera adecuada. Esto permite que la sesión evite sistemas problemáticos o resuelva los arreglos con anticipación.
La seguridad y la calidad son otras dos áreas destacadas del trabajo de un controlador de frontera de sesión. Mientras la sesión está activa, el controlador busca constantemente intrusiones dentro o fuera de la llamada. También protegen los sistemas conectados a la sesión, ya sean participantes o portadores, de ataques al servicio y actividad maliciosa. Además, el SBC monitorea la calidad de las llamadas y toma medidas para rectificar los problemas de calidad a medida que ocurren.
Un SBC también es parte del sistema regulador de comunicaciones. Un controlador de borde de sesión debe priorizar las llamadas de emergencia, al igual que un sistema telefónico estándar. También necesitan tener capacidades de monitoreo, en caso de que las fuerzas del orden requieran tal información. Por último, controlan la duración de la llamada y el uso de recursos para una posible facturación.
La naturaleza omnicomprensiva del controlador de frontera de sesión ha causado una gran cantidad de problemas. El principal se refiere a las partes que deberían participar en la comunicación basada en Internet. Los dos campos se encuentran en lados opuestos del problema, con muy pocos puntos en común. Un lado cree que las sesiones solo deben ser entre los participantes en esa sesión. La otra parte cree que los proveedores de servicios deben participar en las sesiones para proteger su ancho de banda y el uso de recursos.