Un cortador de tapones es una herramienta de carpintería o trabajo de madera que se utiliza para cortar tapones de madera para usar como piezas de relleno para reparar imperfecciones o daños en artículos de madera donde el uso de masilla para madera no es deseable. Estas herramientas se fabrican para su uso en un taladro manual o una prensa taladradora y tienen bordes cortantes diseñados para madera dura o blanda. Los tapones producidos por un cortador de tapones tienen un borde biselado o biselado para una fácil inserción y están ahusados para garantizar un ajuste seguro, lo que los convierte en una opción superior al uso de masilla para madera. Los cortadores de tapones se pueden volver a afilar y, por lo general, vienen en juegos de diferentes tamaños para madera dura y blanda.
Un cortador de tapones es una herramienta tubular hueca con un borde de corte mecanizado en un extremo y un husillo o eje en el otro. El eje se inserta en el portabrocas de un taladro de mano eléctrico o una prensa de taladro y la herramienta se utiliza para cortar una ranura circular en la madera. El “pilar” central en el interior de la ranura luego se rompe o se corta y se usa como tapón de llenado. El perfil interno del cortador de clavijas es tal que las clavijas están ligeramente ahusadas con un borde biselado. Estos tapones se recubren con pegamento para madera y se colocan en su lugar en el orificio que se va a rellenar.
El uso de tornillos, clavos y otros sujetadores metálicos en la construcción de muebles de madera es una opción fuerte y duradera, pero deja aberraciones estéticas que a menudo son difíciles de disimular. Lo mismo se aplica a los nudos y otras imperfecciones naturales. La masilla para madera también puede ser una solución rápida y sencilla para enmascarar o rellenar agujeros no deseados, pero tiene varios inconvenientes, como encogimiento y agrietamiento.
Un cortador de tapones para producir tapones de llenado puede ser una opción mucho mejor y permite reparaciones duraderas y casi invisibles. Al construir nuevos elementos de madera, se pueden cortar tacos de la misma madera utilizada para la construcción; esto permite una coincidencia de color y grano que hace que el trabajo de reparación sea muy difícil de detectar. Los tapones de madera también se expanden y contraen con el resto de la pieza y así no se agrietan ni se caen con el tiempo como es el caso de la masilla para madera.
Los cortadores de tapones generalmente están hechos de acero con alto contenido de carbono 62c y se pueden afilar cuando están desafilados. Algunos diseños de cortadores de clavijas incorporan un sistema de expulsión automática de clavijas, aunque la mayoría se basa en que la clavija se desconecte manualmente con un destornillador o se corte con una sierra. Como los cortadores de tapones no tienen una guía o espolón central, los resultados más precisos y consistentes se obtendrán utilizando una prensa taladradora. Los cortadores de tapones generalmente se compran en juegos que incluyen varios tamaños de cortadores adecuados para tipos de madera dura y blanda.