El costo de la agencia es un término en economía que se utiliza para identificar los costos incurridos por una empresa u otro tipo de organización como parte del proceso de abordar temas como la asimetría de la información y las diferencias en las metas y objetivos de la administración y los accionistas. La idea detrás de la evaluación del costo de la agencia es intentar identificar qué impacto tienen estas diferencias en los objetivos y el flujo de información entre el agente o gerente y los accionistas sobre la rentabilidad general de la organización. Al identificar y abordar correctamente los problemas del costo de la agencia, es posible minimizar la influencia de esos factores, al menos lo suficiente como para permitir que la organización continúe avanzando, en lugar de correr el riesgo de fallar.
El concepto de costo de agencia reconoce que existen diferencias fundamentales en cómo los accionistas, gerentes e incluso los tenedores de bonos interpretan sus respectivas relaciones con una organización. Si bien pueden compartir algunas metas y objetivos comunes, existe la posibilidad de que surjan al menos algunos objetivos que se centren más en el enriquecimiento individual que en el bienestar del conjunto. Por ejemplo, los gerentes pueden estar más enfocados en construir una reputación para ellos mismos, posiblemente creando sus propias bases de poder dentro de la estructura de las organizaciones más grandes. Los accionistas pueden centrarse más en ganar dividendos ahora y menos en el futuro del negocio. Los tenedores de bonos pueden preocuparse solo con el proyecto asociado con la emisión de bonos y perder de vista cómo la estabilidad general de la compañía puede tener un impacto negativo en el rendimiento obtenido de ese bono.
La determinación del costo de la agencia normalmente comienza con una mirada cercana a los costos o riesgos potenciales asociados con la inclusión de algún tipo de agente o gerente en la estructura organizacional. Por ejemplo, un riesgo potencial sería la posibilidad de que la persona designada como funcionario de la empresa pueda tratar de utilizar los activos de la empresa para su propio beneficio personal, en detrimento de la empresa. Al mismo tiempo, el costo de la agencia también considera el gasto involucrado en anticipar posibles abusos de poder y recursos, y estructurar la organización para que sea menos probable que ocurra abuso. Esto puede incluir ofrecer incentivos a los empleados clave que promueven la lealtad y disminuyen la posibilidad de apropiación indebida de recursos, o estructurar el proceso contable para que una serie de controles y equilibrios creen una separación de control, evitando efectivamente que cualquier individuo tenga demasiado poder dentro la organización.
En el mejor de los casos, el costo de la agencia se gestiona de tal manera que se protegen los intereses de todas las partes y, como resultado, la organización puede prosperar. Incluso si se identifican los diversos tipos de costos o gastos involucrados, si las acciones llevadas a cabo para crear una divergencia equilibrada de control no son efectivas, es muy probable que la organización sufra, a veces hasta el punto de fallar por completo. Cuando esto ocurre, las metas y objetivos colectivos y personales de los gerentes, accionistas y tenedores de bonos se ven socavados en cierta medida, lo que resulta en pérdidas para todos los involucrados.
Inteligente de activos.