Un cucharón de excavadora es un accesorio para equipo pesado que está diseñado para usarse en la excavación de un sitio. Los cucharones se pueden acoplar a excavadoras, tractores, grúas y tipos de equipos similares. Vienen en una variedad de tamaños y formas. Una herramienta similar conocida como pala se parece mucho a un cucharón de excavadora, pero lleva un volumen menor de material.
Normalmente, se utiliza un material como el acero para fabricar un cucharón de excavadora, porque el accesorio debe ser duradero y muy resistente. Clásicamente, un lado está dentado, y los dientes actúan para romper el material a medida que el cucharón se arrastra a través de él, aflojando el material para que sea más fácil para el cucharón recogerlo. Los dientes también absorben el impacto, evitando daños al cucharón y reduciendo el desgaste a largo plazo.
Los cucharones de excavadora se utilizan en una amplia variedad de entornos en los que las personas desean realizar una excavación. En las minas, se pueden usar para despejar el suelo y establecer cargas explosivas, y también se pueden usar para recoger material de interés monetario, como rocas que contienen minerales. Un cucharón de excavadora también se puede utilizar en la construcción y demolición para romper y remover tierra y otros materiales, o para aplicaciones de excavación de zanjas grandes. Si bien no están diseñados con el propósito de transportar material, los cucharones de excavadora a veces se usan para mover materiales en un sitio de construcción o demolición.
El tamaño de un cucharón de excavadora determina con qué tipo de equipo se puede usar y para qué tipo de trabajos es apropiado. Un cucharón típico es muy fuerte y resistente, por lo que puede soportar cargas pesadas de materiales como suelo húmedo y rocas. El punto de conexión generalmente está diseñado para permitir que el cucharón se flexione y gire ligeramente mientras está en uso, de modo que el operador pueda controlarlo con mayor precisión.
Al igual que con cualquier herramienta, un cucharón de excavadora necesita un mantenimiento adecuado para que funcione con eficacia. Es importante inspeccionar periódicamente los cucharones en busca de signos de fatiga mecánica, como grietas, e identificar puntos débiles a lo largo del punto de conexión. Estos archivos adjuntos generalmente se almacenan cuando no están en uso, aunque también pueden almacenarse en el sitio. Es importante evitar exponer un cucharón de excavadora a condiciones corrosivas o saladas que podrían fatigar o tensar el metal, lo que resultaría en una falla catastrófica del equipo que podría exponer a las personas al riesgo de lesiones.