El cuchillo santoku es un cuchillo de diseño japonés que ahora se produce en muchos países diferentes. Se puede ver con frecuencia en programas de cocina en lugares como los Estados Unidos, y su popularidad ha llevado a una mayor demanda. El santoku a menudo se ve como una alternativa al cuchillo de chef y particularmente atractivo para aquellos con manos un poco más pequeñas porque generalmente es un poco más pequeño que el cuchillo de chef.
En Japón y en otros lugares, estos cuchillos pueden mostrar mucha variación en apariencia y tamaño. Por lo general, tienen un ángulo más pequeño que un cuchillo de cocina con el mango muy por encima de la parte inferior de la hoja. La preferencia en los materiales tiende hacia varios tipos de acero, que pueden producir una fuerte capacidad de corte. Ocasionalmente, se emplea cerámica, pero la mayoría de las veces estos cuchillos están hechos de acero.
Las diferencias de tamaño pueden ser significativas. Una pequeña hoja de cuchillo santoku generalmente no tiene más de siete pulgadas (17.78 cm) de longitud. Otros pueden ser más largos y podrían medir aproximadamente nueve pulgadas (22.86 cm) de largo.
Una diferencia muy notable entre el cuchillo santoku japonés tradicional y los fabricados en otros países es la parte inferior de la hoja. En los países occidentales, a menudo se le da un borde festoneado, y muchos suponen que todos los cuchillos de este tipo deben tener festoneado. En realidad, esto no es cierto y un santoku japonés genuino rara vez tiene esta característica. Esto no hace que la función sea necesariamente mala, y algunos cocineros la elogian porque hace que sea más fácil evitar que la comida se pegue al cuchillo durante el corte. Por otro lado, lo hace menos que auténtico en estilo.
Hay muchas tareas diferentes para las que se puede emplear un cuchillo santoku. Por lo general, las personas afirman que el cuchillo puede picar, cortar o cortar en dados con facilidad. Curiosamente, la palabra santoku puede significar “tres virtudes”, y los japoneses reconocen el cuchillo por su tríada de habilidades o sus tres usos más comunes.
Es cierto para todos los cuchillos que la calidad no depende simplemente de la forma, el tamaño o el diseño. Evaluar la diferencia entre un cuchillo bueno y mediocre generalmente se reduce a la fabricación, los materiales y el equilibrio. Por ejemplo, se recomienda que cualquiera que busque un cuchillo santoku elija uno que tenga la espiga del cuchillo (la parte de acero que se extiende hacia el mango) que se extiende a lo largo del mango. Elegir buena calidad de acero es igualmente importante.
Seleccionar un cuchillo de buena calidad, y hay muchas opciones, no es suficiente. El cuidado de los cuchillos también es importante. Los cuchillos no permanecerán afilados si se lavan en el lavavajillas o se almacenan incorrectamente entre usos. Cuando las personas invierten en un cuchillo santoku de calidad, deben planear cuidarlo adecuadamente para que siga siendo funcional y muestre sus tres virtudes en la cocina.