Una cosa que la mayoría de los cocineros querrán en sus cocinas es un buen juego de cuchillos de cocina. Los cuchillos de cocina están disponibles en casi todas partes que venden utensilios de cocina, y su precio varía de bajo costo a precios asombrosos. Los buenos cuchillos de cocina durarán años, a menudo durante décadas, por lo que un cocinero nunca tendrá que reemplazar su juego de cuchillos de cocina mientras tenga ganas de cocinar.
Lo primero que notará un cocinero al comprar cuchillos de cocina es cuántas variedades hay disponibles. ¿Cómo elige un cocinero inteligente entre las marcas, estilos, tamaños, etc.? Muchas marcas cuentan con juegos de cuchillos de cocina que generalmente incluyen un cuchillo de chef, un cuchillo de cocina, un cuchillo para uso general, un cuchillo de carnicero / tallador, un cuchillo de pan dentado y tal vez un juego de cuchillos para carne, junto con un acero afilado, y tal vez incluso tijeras de cocina. Algunas marcas venden sus cuchillos por separado, lo que permite a una cocinera armar su propio juego personalizado. Para los nuevos cocineros o aquellos que no aspiran a tener sus propios restaurantes o programas de televisión, un juego de cuchillos es probablemente la mejor manera de comenzar. Un cocinero siempre puede comprar otro cuchillo más especializado, si surge la necesidad.
Los cuchillos de cocina se hacen por el método de bloque, forja o sinterización, y esto, en gran parte, determina el precio. Se saca un cuchillo bloqueado de una lámina de acero, se afila, se le da un mango y se pule. El cuchillo forjado se hace calentando un trozo de acero y golpeándolo en forma, luego afilándolo. Los cuchillos de cocina sinterizados se hacen en dos piezas, generalmente fusionando la cuchilla y la espiga (o mango). Los cuchillos forjados son generalmente los más caros, seguidos por cuchillos sinterizados y luego cuchillos bloqueados.
Otro criterio para elegir cuchillos de cocina es la composición de acero de las cuchillas. No es sorprendente que el acero inoxidable de alto carbono, con su borde duro y su naturaleza resistente a las manchas, sea generalmente el acero más caro para un cuchillo. El acero con alto contenido de carbono es duradero, pero puede oxidarse si no se mantiene adecuadamente. El acero inoxidable es el material de cuchilla menos costoso y está fácilmente disponible. Sin embargo, no puede mantener y mantener la mejor ventaja posible. Una nueva innovación en cuchillos de cocina, la cerámica, produce un filo extremadamente afilado y duradero, pero los filos deben afilarse con un afilador de diamantes y no pueden usarse como cuchillos para filetes, ya que son lo suficientemente afilados como para estropear el esmalte en un plato. También son algo frágiles. En el lado positivo, los cuchillos de cocina de cerámica pueden pasar meses o incluso años sin afilar.
La comodidad es una consideración principal para un cocinero que busca cuchillos de cocina. Un buen cuchillo de cocina debe sentirse bien en la mano y no debe ser demasiado pesado. Los cuchillos de cocina deben estar bien equilibrados para promover la facilidad de uso, y también deben caber en la mano del cocinero. Un cuchillo con un mango muy grande, por ejemplo, podría no ser cómodo para un cocinero con manos más pequeñas, y viceversa. Los cuchillos de cocina deben ser lo suficientemente cómodos como para usarlos en una tarea larga, sin que las manos del cocinero se pongan rígidas o apretadas.
El precio, por supuesto, siempre entrará en juego al considerar los cuchillos de cocina. Algunos cocineros tendrán el dinero para gastar en los mejores cuchillos forjados de acero inoxidable con alto contenido de carbono. Algunos cocineros solo pueden tener suficiente para un juego básico de cuchillos. Si este es el caso, un cocinero debe comprar lo mejor que pueda pagar, limitando el número de piezas, si es necesario. Los cuchillos básicos deben incluir un cuchillo de trinchar, un cuchillo para pelar, un cuchillo utilitario y un cuchillo de chef. Estos cuatro cuchillos de cocina se pueden usar para cubrir una multitud de tareas de cocina. Para los juegos, los cuchillos de cocina pueden variar desde $ 30 dólares estadounidenses (USD) hasta más de $ 1,000 USD.
La mejor regla general para recordar al mirar cuchillos de cocina es comprar los mejores cuchillos que no rompan el banco. Incluso si un conjunto caro es tentador, resiste si no puedes permitírtelo. Los buenos cuchillos de cocina a precios razonables están disponibles en tiendas y en línea.