Child advocate es un t?rmino excepcionalmente extenso que puede referirse a varias personas que trabajan para proteger a los ni?os y abogar en su nombre. Estas personas pueden hacer este trabajo profesionalmente o podr?an ser aficionados, aunque con mucha experiencia. Numerosas agencias estatales tienen alg?n tipo de servicio de defensa infantil, y algunas organizaciones privadas tambi?n ofrecen servicios de defensa infantil. Quiz?s, la naturaleza misma de los ni?os crea la necesidad de que los adultos los protejan en muchos entornos.
En los hogares donde los ni?os son tratados con dignidad y justicia, sus principales defensores son sus padres. Los padres pueden intervenir en las escuelas, en las relaciones con amigos o de muchas otras maneras. Los ni?os, hasta cierto punto, no tienen voz, y necesitan la protecci?n amorosa de sus padres para obtener la mejor atenci?n y mantenerse seguros. Estos son los defensores aficionados, pero muchos son bastante h?biles para tomar decisiones en el mejor inter?s de sus hijos.
Otro grupo de defensores de los ni?os son los maestros, y nuevamente, deben ser maestros capacitados que trabajen en el mejor inter?s de sus estudiantes. En realidad, pueden abogar por los derechos de los estudiantes con los padres. Tanto los defensores de padres como de maestros deben trabajar duro para encontrar medios felices donde el desarrollo y el bienestar del ni?o sean equivalentes.
En el entorno escolar, otros abogan tambi?n por los ni?os, incluidos los que participan en la evaluaci?n de educaci?n especial. Un defensor de ni?os en este nivel puede analizar fortalezas particulares y recomendar o recomendar modificaciones al plan de estudios o adaptaciones que puedan ayudar a que el ni?o aprenda mejor en el entorno escolar. Tambi?n es importante tener en cuenta que la mayor?a de los empleados escolares abogan por los ni?os que sufren da?os de otra manera. Si sospechan abuso sexual o f?sico, a menudo est?n legalmente obligados a denunciarlo.
Cuando se denuncian abusos de cualquier tipo, los ni?os contin?an necesitando un defensor infantil que los apoye. Puede ser alguien de un departamento de trabajo social u otras organizaciones orientadas a la familia que ayuden a proteger y preservar los intereses del ni?o a trav?s de procesos de investigaci?n y posteriormente. Los ni?os que luego ingresan al «sistema» de cuidado de crianza temporal necesitan al menos una persona, y preferiblemente m?s, de su lado si encuentran problemas, lo cual no es poco probable.
En los Estados Unidos, muchos estados tienen programas especiales de defensa infantil que est?n separados de cualquier forma de servicios sociales o departamento de bienestar infantil. Las personas empleadas en estos programas pod?an escuchar las inquietudes planteadas por los ni?os, sus padres adoptivos o los trabajadores sociales que revisan la crianza de los hijos adoptivos. Los trabajadores sociales tambi?n tienen roles de defensa y, a veces, la capacidad de sacar a los ni?os de diferentes tipos de atenci?n si las necesidades del ni?o no se satisfacen adecuadamente.
Los tipos de defensores privados de ni?os pueden venir en diferentes formas. Los abogados que representan a los ni?os acusados ??de delitos son los defensores de estos ni?os. Algunas organizaciones privadas sin fines de lucro pueden intervenir en diferentes pasos del proceso para asegurarse de que los ni?os reciban el apoyo adecuado.
A menudo se dice que se necesita una aldea para criar a un ni?o, y esto plantea la cuesti?n de qui?n no deber?a ser un defensor de los ni?os. Los ni?os no pueden, en gran parte, insistir en obtener lo que necesitan de los padres, los sistemas educativos, los sistemas legales o los servicios sociales. Esto sugerir?a que existe potencial, y tal vez responsabilidad, en cada persona para ser un defensor de los ni?os, ya sea que ese rol sea peque?o o grande.