Un difusor de gas es un dispositivo que controla la liberación de gas para esparcirlo en un patrón difuso. Los dispositivos de esta naturaleza se utilizan en el tratamiento de aguas residuales, soldadura y refinación, por nombrar solo algunas industrias. Las empresas que los fabrican suelen ofrecer una gama de modelos para diferentes propósitos, incluidos equipos con recubrimientos anticorrosivos y otras cualidades para que sean más útiles en entornos hostiles.
Este dispositivo se conecta a una línea de gas. Cuando la línea está abierta, el gas debe pasar por el difusor para ser liberado. El difusor lo rompe en burbujas que pueden ser grandes o pequeñas, y pueden ocurrir en diferentes intervalos, dependiendo de la configuración. Esto fomenta una amplia dispersión al esparcir el gas en una corriente de burbujas en lugar de permitir que emerja en un solo chorro.
En el caso del tratamiento de aguas residuales, el difusor de gas actúa como aireador. Las aguas residuales se descomponen más rápidamente cuando los microorganismos en el interior tienen mucho oxígeno, y un burbujeador, como también se conocen estos dispositivos, puede distribuir el oxígeno de manera uniforme por todo el tanque de aguas residuales. Las burbujas flotarán, permitiendo que los organismos eliminen el oxígeno y se ventilen inofensivamente a través de la capa superior de aguas residuales. Un operador puede controlar la cantidad de gas liberado, así como la textura de las burbujas, de fina a gruesa.
Los soldadores utilizan difusores de gas para controlar sus gases amortiguadores. El difusor distribuirá uniformemente el gas sobre el proyecto, aumentando la seguridad y la eficacia. El soldador puede cambiar o ajustar el difusor para satisfacer las necesidades de diferentes proyectos. Por lo general, resiste el calor y la corrosión, dos problemas potenciales en un área donde se realiza la soldadura. El refinado y otros procesos de trabajo de metales también pueden requerir el uso de un difusor para controlar la liberación de gas, un tema particularmente importante cuando el refinado implica márgenes de tolerancia muy estrechos.
Otro uso de un difusor de gas puede ser una válvula en la que el operador quiera evitar problemas causados por un diferencial de presión rápido. El gas se difunde lentamente a través de la válvula en lugar de apresurarse para evitar problemas como golpes o expansión rápida de las líneas de gas.
La cerámica es un material común para un difusor de gas porque es duradero, resistente a la corrosión y conocido por su baja conductividad. También es posible utilizar filtros hechos de carbón vegetal, así como accesorios de metal con varias boquillas para difundir el gas en una corriente gruesa. Es importante mantener limpio el difusor de gas, ya que las obstrucciones pueden limitar la dispersión del gas y crear un problema de seguridad. Algunos se sumergen en líquidos para limpiarlos, mientras que otros se pueden restregar. Eventualmente, es necesario reemplazar un dispositivo que está muy desgastado u obstruido.