Una prueba UV es una prueba para medir la exposición a la luz ultravioleta. La luz ultravioleta, o UV, es un término utilizado para describir la radiación electromagnética con ondas ultravioleta más cortas que la luz visible para los humanos. La luz ultravioleta está presente en la luz solar y puede provocar reacciones químicas en ciertos materiales. Esta reacción hace que brillen, lo que se llama fluorescencia. Las pruebas UV analizan el espectro ultravioleta para usos comerciales y la detección ultravioleta para protección UV.
Los usos comerciales de una prueba UV son para determinar la solidez del color en los productos. Una muestra se envía a un laboratorio de pruebas de rayos ultravioleta donde se somete a exposición ultravioleta en un ambiente controlado. Se utiliza un simulador solar para crear radiación ultravioleta y simular meses o años de exposición.
La pintura que estaría expuesta a largos períodos de luz solar, como la pintura de edificios exteriores o la pintura de automóviles, se puede probar para determinar cuánto duraría la pintura. Esto permite a los fabricantes modificar, si es necesario, los productos químicos utilizados en sus productos. La prueba UV también permite a los fabricantes promover el nivel de resistencia a los rayos UV que tiene el producto en su empaque.
Los fabricantes de textiles también usan pruebas UV para determinar cuánto tiempo el producto permanecerá sin color. Si los tintes incorporados al proceso de fabricación se desvanecen demasiado pronto, el producto puede comenzar a degradarse. Comprender la vida útil del tinte ayuda a las empresas a producir mejores productos. También se utiliza para otros materiales como plásticos y papel.
Otro uso comercial de una prueba UV es la fotoestabilidad. Esto se refiere a cómo reaccionan los productos químicos cuando se exponen a la luz solar. Los productos farmacéuticos pueden verse afectados y específicamente no ser tan efectivos si se exponen a la luz solar. Las pruebas de rayos ultravioleta ayudan a comprender qué cambios pueden ocurrir durante la exposición que pueden ser dañinos o causar reacciones peligrosas.
La detección UV también se utiliza para la salud humana. La sobreexposición a los rayos ultravioleta puede provocar cáncer de piel y quemaduras solares. Los rayos UVA son los más comunes y son los rayos que se utilizan para broncearse. Dado que los rayos UVA son la principal causa de cáncer de piel, los salones de bronceado utilizan una prueba de rayos UV para asegurarse de que las camas de bronceado estén debidamente calibradas.
Los rayos UVB son más intensos que los rayos UVA y suelen ser la causa de las quemaduras solares. Afecta a las capas más externas de la piel y puede detectarse a través de un radiómetro. Se utiliza un radiómetro para medir los niveles de radiación ultravioleta. Lo hace determinando cuánta radiación se ha convertido en energía. Cuanto mayor sea la temperatura en el radiómetro, más radiación presente.