Un doblón es una moneda de oro española que pesa aproximadamente una onza (27 gramos). Los doblones se utilizaron ampliamente como moneda en España y en las colonias españolas hasta mediados del siglo XIX, y también eran comunes en el sur de Estados Unidos, una región anteriormente ocupada por España. En la actualidad, en colecciones privadas y museos se pueden ver numerosos ejemplares de doblones españoles de diversos períodos de la historia, y estas monedas suelen ser de gran valor, gracias a su contexto histórico.
La palabra «doblón» se deriva del español dobla, que significa «doble», una referencia al hecho de que el doblón valía el doble que la pistola, la moneda de oro española regular. Al descender progresivamente en la escala de valores, los españoles también negociaban en reales, monedas de mucho menor denominación. Por cierto, las “piezas de ocho” que aparecen en las historias de piratas habrían valido ocho reales, o alrededor de 1/16 de un doblón.
Varias monedas en la historia de España han sido denominadas “doblones”, nublando un poco la definición de este término. Estas monedas habrían fluctuado en valor, dependiendo de su peso y las condiciones del mercado, y venían decoradas con varios motivos, según el momento de su producción. Debido a que los doblones estaban hechos de oro macizo, tenían un valor intrínseco además de su valor nominal, lo que explica por qué eran un objetivo popular para la piratería; los piratas podrían usar fácilmente las monedas como tierno en muchas regiones, o fundirlas para convertirlas en lingotes de oro para la venta.
Si bien las películas de piratas tienen una forma prolija en doblones redondos, la mayoría de los doblones de época eran en realidad bastante deformes. Originalmente, el dinero se ganaba extendiendo metales preciosos a un grosor uniforme, recortando formas de monedas con sellos y luego pesándolas. Si las monedas no tuvieran el peso adecuado, se recortarían, dando lugar a una forma inusual. El afeitado y el recorte también eran utilizados por comerciantes sin escrúpulos, que gradualmente recolectaban suficientes virutas para venderlas en forma de bloques de metal como el oro o la plata. Esta es una de las razones por las que las monedas modernas tienen bordes texturizados; un legado de intentos de evitar que la gente devalúe la moneda afeitándola.
El uso de monedas españolas como el doblón como moneda de curso legal en los Estados Unidos fue prohibido en gran medida en 1860, aunque continuaron utilizándose en varias antiguas colonias españolas. Además, algunos países como México basaron sus sistemas monetarios originales en el antiguo sistema español, acuñando sus propias monedas en un estilo familiar para que los ciudadanos se sintieran cómodos con la transición.