El hecho de que aproximadamente 70 millones de personas murieron durante la Segunda Guerra Mundial probablemente nunca perderá su valor de impacto, pero lo que sigue siendo igualmente inquietante es que más de la mitad de esas muertes fueron civiles.
Un ataque particularmente espantoso tuvo lugar en el otoño de 1940, cuando aviones japoneses lanzaron pulgas que transportaban la peste bubónica sobre la ciudad china de Ningbo. Según el bacteriólogo Huang Ketai, al menos 109 ciudadanos murieron a causa de la enfermedad, que conllevaba una «toxicidad intensificada artificialmente» debido al trabajo de la Unidad 731, un laboratorio notorio que llevó a cabo experimentos destinados a potenciar la máquina de guerra de Japón.
La cepa de la enfermedad era tan poderosa que los hospitales y otros edificios que habían sido afectados por ella fueron arrasados y el área quedó sin desarrollar durante décadas.
«Esta fue una forma particularmente virulenta de la plaga que sólo podría haber sido creada artificialmente por la Unidad 731», dijo Huang a un tribunal en 2001. Huang testificó en un juicio por presuntas víctimas de las actividades de la Unidad 731, que había sido tan velada en secreto que su propia existencia fue negada por Japón durante décadas.
Los fundamentos de la guerra biológica:
La evidencia de intentos de enfermar o matar enemigos con armas biológicas se remonta a la antigüedad, incluido el uso de animales muertos para contaminar los suministros de agua desde el año 300 a. C.
En la guerra francesa e india, los oficiales del ejército británico discutieron la posibilidad de propagar la viruela a los nativos americanos dándoles mantas que habían sido utilizadas por las víctimas de la enfermedad.
Una semana después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, dos senadores estadounidenses y varios medios de comunicación recibieron cartas con ántrax; cinco personas murieron y otras 17 se infectaron.