La “Batalla de las Ardenas” es el nombre popular de la Ofensiva de las Ardenas durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas alemanas comenzaron el ataque a través del bosque de las Ardenas en Bélgica en ruta hacia un sitio planeado de Amberes. El plan alemán se denominó en código “Wacht am Rhein” o “Vigilancia sobre el Rin” como un medio para engañar a los aliados haciéndoles pensar que sería de naturaleza defensiva. Más tarde, la ofensiva pasó a llamarse “Autumn Mist”.
El bosque es montañoso y denso y debido al mal tiempo, el avance alemán en las primeras etapas de la batalla fue rápido. El avance comenzó el 16 de diciembre de 1944, y después de aproximadamente una semana, habían hecho un buen progreso hacia Bastogne. El general Anthony McAuliffe recibió una oferta de los alemanes para que se rindiera, a la que dio una simple respuesta: “¡NUTS!”.
Para Navidad, el avance alemán comenzaba a perder fuerza debido a la escasez de combustible y municiones. El clima comenzó a mejorar, lo que dio a los aliados mejores oportunidades para atacar con aviones. La marea comenzó a cambiar y el 13 de enero, las fuerzas alemanas se retiraron de Bastogne.
La “Batalla de las Ardenas” terminó oficialmente el 27 de enero de 1945: más de un millón de hombres de ambos lados participaron en la lucha. Los aliados perdieron 76,000 hombres (en su mayoría estadounidenses) y Alemania perdió 67,000. A finales de 1944, las potencias del Eje claramente estaban perdiendo la guerra, y el fracaso de esta ofensiva final casi acabó con sus esperanzas.