Un dumper es un tipo de vehículo motorizado que se usa típicamente para mover materiales en un sitio de construcción. La configuración de un dumper generalmente involucra al conductor sentado en la parte trasera del vehículo, mientras que el contenedor de materiales está en la parte delantera. Este contenedor puede ser accionado por motores eléctricos, hidráulicos u operado manualmente. La mayoría de los dumpers son vehículos de cuatro ruedas con motor diesel, aunque algunos están equipados con orugas de goma para ofrecer una mejor tracción. Además de transportar y descargar materiales, un dumper también puede funcionar como tractor si se ha colocado una argolla de remolque.
Los camiones volquete tradicionales suelen tener una cabina cerrada que se encuentra en la parte delantera del vehículo y una plataforma de descarga en la parte trasera. Un dumper, sin embargo, usa un diseño invertido y generalmente carece de cualquier tipo de compartimiento cerrado para el conductor. La parte delantera de un dumper que puede contener materiales se conoce como contenedor. Por lo general, este contenedor puede inclinarse hacia adelante para que los materiales que contiene se puedan tirar, que es de donde los vehículos obtienen su nombre. La mayoría de los contenedores se inclinan hacia adelante para volcar los materiales, aunque hay algunos disponibles que pueden levantar los materiales antes de volcarlos o girarlos de lado a lado.
Los volquetes también pueden parecerse a los cargadores frontales, que son otro tipo de tractor. A diferencia de un cargador frontal, el volquete de un volquete generalmente no puede funcionar como una pala para recolectar materiales. En cambio, otra máquina, a veces una retroexcavadora o un cargador frontal, coloca los escombros de la construcción u otros artículos en el contenedor.
La mayoría de los dumpers funcionan con diésel y los primeros modelos solían utilizar un motor de un solo cilindro que se arrancaba con una manivela. Estas primeras unidades por lo general podían transportar entre una y dos toneladas de material (900 a 1,800 kg), y los contenedores se operaban manualmente. El conductor puede liberar un pestillo que permite que el contenedor se incline hacia adelante y descargue su contenido. Dado que no había ningún sistema hidráulico involucrado, el contenedor tuvo que volver a colocarse en su lugar manualmente.
Los diseños posteriores pueden manejar más de diez toneladas (9,000 kg) y, por lo general, utilizan sistemas hidráulicos para operar los contenedores. Los volquetes todavía funcionan comúnmente con motores diésel, aunque normalmente se utilizan motores de cilindros múltiples más grandes. La mayoría de los dumpers dirigen articulando en el medio, lo que se conoce como dirección de pivote. Aunque los dumpers modernos no suelen tener cabinas cerradas, suelen utilizar algún tipo de protección contra vuelcos para la seguridad del conductor.