Hay muchos factores a considerar al elegir audífonos antiguos, pero las características más importantes a tener en cuenta son el estilo, la conectividad y la calidad general. Estos tres criterios son importantes ya sea que esté buscando auriculares antiguos para usar o simplemente para coleccionar. Los auriculares que tienen un aspecto atractivo o poco común pueden resultar decepcionantes si en realidad no funcionan o no se conectan a dispositivos modernos. Por lo general, es una buena idea mirar los auriculares en persona antes de comprarlos y hacer al menos un poco de investigación sobre la marca, el modelo y las notas generales de fabricación de los auriculares.
Lo que hace que algo sea «vintage» es en gran parte una cuestión de interpretación cuando se trata de auriculares. Para algunos, los auriculares solo son realmente antiguos si estuvieron en el apogeo de su uso hace 50 o 60 años, y probablemente se usaron en cabinas de aviones o grabaciones de música profesional. Para otros, el término es más flexible y puede incluir equipos estéreo fabricados hace tan solo 10 o 20 años, siempre que incorpore un cierto aspecto más antiguo y primitivo. La primera parte de la elección de auriculares antiguos es decidir qué es exactamente lo que buscas.
A continuación, deberá decidir el estilo y el color que desea. Los auriculares retro vienen en una amplia gama de estilos diferentes. La mayoría son de la variedad de copa, es decir, auriculares grandes conectados por una banda superior, pero sus formas, tamaños y materiales varían enormemente.
La calidad y la conservación generales son importantes en esta etapa del proceso de selección. Incluso un auricular realmente bien hecho puede no ser su mejor opción si no ha recibido un buen mantenimiento. Los auriculares más antiguos generalmente estaban forrados con espuma que actuaba como una especie de sello entre el oído del usuario y el mundo exterior. Si bien esta sigue siendo la forma en que se fabrican muchos auriculares modernos, la espuma de hoy es a menudo más duradera y resistente al envejecimiento que los compuestos que estaban disponibles en décadas pasadas.
La espuma que se desmorona es uno de los mayores inconvenientes de los auriculares antiguos. Los auriculares que han estado expuestos a condiciones secas o húmedas durante períodos prolongados de tiempo a menudo tienen revestimientos que se han secado y se desmoronan. La espuma degradada no puede actuar como un buen conducto para el sonido y puede hacer que el uso sea incómodo para muchas personas. Los revestimientos de vasos generalmente se pueden restaurar o reemplazar, pero esto se suma al costo total. Las reparaciones modernas también pueden restar valor al valor total de los auriculares, que es una preocupación para los coleccionistas serios.
Otra cosa a considerar es qué tan bien se conectarán los auriculares antiguos a dispositivos modernos como estéreos y reproductores de música portátiles. La tecnología musical ha avanzado significativamente desde cualquier período que pudiera considerarse «clásico». Esto significa que es posible que muchos auriculares usados no sean inmediatamente compatibles con los dispositivos actuales. A veces, un simple adaptador hará que los auriculares antiguos sean más universales, pero vale la pena analizar esto desde el principio.
Si tiene la intención de aprovechar mucho sus auriculares antiguos, la duración de la batería también es algo a considerar. La mayoría de los auriculares antiguos requieren pilas alcalinas estándar para funcionar. Sin embargo, a medida que envejece el equipo estéreo antiguo, a menudo disminuye su eficiencia. Por lo general, es bueno saber de antemano si necesitará comprar baterías nuevas constantemente o si los auriculares pueden cargarse durante un tiempo. Si un fabricante o un vendedor externo ofrece los auriculares bajo cualquier tipo de garantía o garantía de calidad, también es algo a tener en cuenta, ya que esto puede actuar como al menos un indicador inicial de la calidad general de los auriculares.