El edema del pie es una hinchazón en el pie y el tobillo debido a la acumulación excesiva de líquido. La afección generalmente es indolora por sí sola, aunque la hinchazón puede causar molestias al caminar o al usar zapatos ajustados. La mayoría de los casos de edema del pie son de corta duración y no son problemas de salud graves; La acumulación de líquido puede ser causada por sentarse en una posición por mucho tiempo o tomar ciertos medicamentos. Sin embargo, es posible que el edema sea un signo de un trastorno subyacente importante, como insuficiencia hepática o renal. Los médicos pueden explicar diferentes remedios caseros para aliviar el edema leve y recetar medicamentos para problemas mayores.
Cientos de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares suministran sangre y líquido a los tejidos del pie. El edema leve ocurre cuando los vasos sanguíneos están dañados o comprimidos, lo que hace que goteen. La pérdida de líquido hace que los riñones retengan más agua y sodio de la dieta, que eventualmente ingresan al torrente sanguíneo, viajan al pie y nuevamente se escapan de los capilares. El exceso de líquido libre en los tejidos es responsable de los síntomas de hinchazón.
En muchos casos, la hinchazón leve que empeora en el transcurso de un día es el único signo de edema. El zapato de una persona puede sentirse más ajustado por la noche que por la mañana. Cuando aumenta la hinchazón, la piel del pie se vuelve sensible y brillante. Una hendidura puede permanecer durante varios segundos después de presionar una parte hinchada del pie. Si un problema de salud subyacente es responsable, pueden presentarse síntomas adicionales como fiebre, fatiga, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y aumento de la micción.
Las causas comunes del edema leve del pie incluyen un viaje largo en automóvil o avión, ingesta de alimentos salados, traumatismo directo en el pie y embarazo. La hinchazón generalmente no es motivo de preocupación en las mujeres embarazadas, aunque el empeoramiento del edema en el segundo o tercer trimestre puede ser un signo de un problema más grave llamado preeclampsia. Tomar píldoras anticonceptivas, medicamentos para la presión arterial y suplementos hormonales también puede causar hinchazón. Los coágulos de sangre, las infecciones de la sangre, la cirrosis, el daño renal o las complicaciones cardíacas son posibles causas de edema del pie que requieren atención médica inmediata.
Los médicos recomiendan encarecidamente a las personas que experimentan edema permanente del pie que programen exámenes físicos o acudan a la sala de emergencias. Un médico puede inspeccionar el pie, preguntar sobre el uso de medicamentos y el historial de salud, y recolectar muestras de sangre y orina para análisis de laboratorio. También se pueden tomar radiografías para buscar daño físico dentro del pie. Una vez que se descubre la causa, se pueden tomar las decisiones de tratamiento adecuadas.
El edema leve generalmente se puede curar manteniéndose activo y elevando el pie durante el sueño. La sangre y el líquido eventualmente drenan de la región y los riñones dejan de retener agua. Las medias de soporte están disponibles en la mayoría de las farmacias para comprimir los tobillos hinchados y facilitar el uso de zapatos y el movimiento. Un médico también puede sugerir adoptar una dieta baja en sal, tomar aspirina o usar un diurético para mejorar aún más los síntomas. Es posible que se necesiten medicamentos o cirugías adicionales para tratar un trastorno subyacente importante.