Los efectos del aborto pueden ser físicos o emocionales y variarán con cada mujer que experimentó este procedimiento. Puede ser difícil saber de antemano quién corre mayor o menor riesgo de sufrir tales efectos, y el hecho de que el aborto sea legal en la mayoría de los lugares ciertamente reduce el riesgo de complicaciones físicas. Dicho esto, este procedimiento puede tener complicaciones de naturaleza física y emocional, y es aconsejable comprender los posibles factores de riesgo.
Inmediatamente después de un aborto, las mujeres pueden sentir dolor y calambres. Esto, y posiblemente el sangrado del procedimiento, que generalmente no es más abundante que el sangrado menstrual, puede durar varias semanas. Algunas mujeres también experimentan malestar estomacal que pueden tomar la forma de vómitos o simplemente náuseas. Estos tienden a ser normales después de los efectos del aborto, pero si las mujeres se sienten preocupadas, deben comunicarse con su médico o con la clínica donde se realizó el procedimiento.
A veces surgen complicaciones después de un aborto, aunque el riesgo de que esto ocurra es bajo. Las mujeres deben estar atentas durante las primeras semanas para detectar signos o sangrado muy abundante, fiebre, dolor severo en la pelvis o dolor de estómago severo. Estos signos pueden sugerir una infección peligrosa o hemorragia y necesitan atención médica inmediata. En casos extremadamente raros, la muerte ocurre durante o después de un aborto, pero el riesgo de esto está a la par con el riesgo de muerte durante el parto.
También hay efectos emocionales del aborto, que existen y deben ser notados y buscados. De estos, el más significativo es el desarrollo de depresión posparto. La depresión posparto es un riesgo cada vez que termina un embarazo, en cualquier etapa y sin importar cómo. El cuerpo puede responder deprimiéndose profundamente a medida que las hormonas del embarazo caen rápidamente.
Lo que esto sugeriría para la mayoría de las mujeres que buscan un aborto es que tienen un sólido sistema de apoyo; esto podría ser la ayuda de amigos, apoyo grupal, trabajo con un consejero o una familia que lo apoye. El aislamiento después de un aborto tiende a aumentar el riesgo de depresión grave, y las circunstancias en las que una mujer aborta también pueden hacer que la depresión sea más o menos probable. Aquellos que se sienten en conflicto con la decisión o deben mantenerla en secreto pueden sufrir más.
Existen otros efectos emocionales del aborto. Algunas personas se sienten culpables, mientras que otras sienten alivio. Sin una depresión posparto en toda regla, algunas mujeres aún pueden sentirse llorosas, de mal humor o simplemente soportar un viaje emocional difícil durante las primeras semanas o varios meses después del aborto. Nuevamente, no todas las mujeres tienen esta experiencia, pero algunas sí.
Comprender los efectos del aborto permite a las mujeres tomar decisiones informadas. Existen fuertes argumentos a favor y en contra de este procedimiento, y las personas de ambos lados de este problema con frecuencia pueden sostener uno o dos de los efectos como una razón a favor o en contra de un aborto. Lo más importante es que los efectos no se agraven ni minimicen. Es importante que cualquiera que se enfrente a esta decisión comprenda los efectos claros de una posición política.