Un eje de dirección es uno de los componentes de un vehículo que contribuye a su capacidad de ser dirigido hacia una ruta deseada. Más precisamente, un eje de dirección es un eje en el que se montan las ruedas de un vehículo. Tiene una ubicación fija mientras las ruedas giran a su alrededor. El propósito de un eje es bloquear las ruedas en posiciones específicas en relación con los otros engranajes o ruedas de un vehículo.
Los ejes son una parte esencial de un vehículo con ruedas porque mantienen las ruedas en su lugar y les permiten girar y girar, por lo tanto, conducen el vehículo hacia la dirección deseada. Normalmente, el centro de la rueda está equipado con un cojinete o buje y luego se fija al eje de dirección. Este casquillo o cojinete permite que la rueda gire sin girar el eje mismo. En algunos casos, las ruedas se fijan al eje, con rodamientos o casquillos en los puntos de montaje que soportan el eje.
Los ejes de dirección generalmente deben ser estructuralmente fuertes porque son responsables de soportar el peso del vehículo, así como cualquier carga adicional en el vehículo. El eje también absorbe las fuerzas de aceleración y frenado y las transfiere lejos de las ruedas. Sin el eje, el peso y la fuerza del vehículo causarían que las ruedas se aplanen y giren fuera de posición.
Hay tres tipos de ejes en vehículos: eje recto, eje dividido y eje en tándem. En un eje recto, un solo eje conecta dos ruedas paralelas que se sujetan al eje. El eje controla la dirección y la velocidad de rotación del par de ruedas. El eje de dirección recto es beneficioso para mantener la posición uniforme de las ruedas y distribuir equitativamente el peso de las cargas pesadas.
En un diseño de eje dividido, cada rueda está unida a un eje separado. Esto permite que cada rueda se fije en su posición pero con la capacidad de moverse independientemente de la otra rueda. Este tipo de diseño de eje a menudo se encuentra en automóviles de pasajeros.
Con los ejes en tándem, los ejes múltiples se colocan uno cerca del otro para aumentar la capacidad de carga de un vehículo. Los camiones grandes suelen utilizar ejes en tándem. Ciertos camiones militares también lo hacen.
Algunos propietarios de vehículos usan sus vehículos para esfuerzos más extremos que requieren ejes de dirección personalizados. Hay tiendas que pueden personalizar un eje de dirección para un vehículo específico, utilizando diámetros y espesores de tubería para adaptarse al peso, el tamaño de los neumáticos y los requisitos de resistencia. Por ejemplo, muchos entusiastas todoterreno pueden tener sus ejes alterados para acomodar cierto terreno.