Un guión em es un tipo de puntuación, que es similar en apariencia a un guión y toma su nombre de la longitud de un em. Como tal, a veces se le llama un guión M o una regla M, aunque no es raro que se le llame cordero. El guión electrónico significa una pausa o un cambio de pensamiento por parte del hablante o narrador. Este guión se puede utilizar cuando otros tipos de puntuación similares, como paréntesis, dos puntos y puntos suspensivos, no son adecuados. El formato adecuado de un em dash depende en gran medida de la guía de estilo y uso que siga un editor o editor en particular.
El em dash adquirió su nombre por su longitud definida. Un guión de em es la longitud de un em. Siguiendo las especificaciones de tamaños de fuente, la longitud de un em se expresa en puntos. Por ejemplo, un em en tipo de 12 puntos tiene 12 puntos de ancho. Del mismo modo, un em en tipo de 16 puntos tiene 16 puntos de ancho.
Aunque un escritor, editor o editor generalmente usa un guión largo para significar un cambio o ruptura de pensamiento, hay varias otras razones más específicas. Por ejemplo, el guión puede usarse para insertar un aparte dentro de una oración o al final de una oración. También se puede utilizar para indicar una interrupción en los pensamientos o el discurso del narrador o del hablante. A veces, se usa un guión largo en lugar de una elipsis, como cuando el narrador o el habla no pueden continuar debido a razones emocionales o estar distraído. Por lo general, estos guiones se usan cuando el uso de paréntesis, dos puntos u otro tipo de puntuación no es lo suficientemente apropiado o fuerte.
Al igual que en la mayoría de los tipos de puntuación, el formato adecuado de un guión largo depende de la autoridad de estilo. Tanto el “Manual de estilo de Chicago” como la “Guía de estilo de Oxford” establecen que estos guiones deben estar cerrados, lo que significa que no hay espacios en ninguno de los lados. Otras guías de estilo, como el “Manual de estilo y uso del New York Times”, exigen un conjunto abierto, lo que significa que hay espacios a cada lado del tablero. Algunos escritores prefieren el conjunto abierto al cerrado, ya que el guión del conjunto cerrado parece demasiado largo. En general, el estilo preferido dependerá del escrito, así como de dónde y por qué entidad se publica.