Un embargo comercial es un movimiento político de un país contra otro. En términos generales, el país que impone el embargo prohibirá a la mayoría oa todas las personas de su país hacer negocios con el país contra el que se impone. Incluso puede significar que a los ciudadanos del país imponente se les prohíba visitar el país prohibido. Básicamente, un embargo comercial es una estrategia para hacer que otro país haga algo o se abstenga de hacer algo.
Algunos embargos comerciales pueden estar destinados a sancionar a un gobierno que no está cumpliendo con las leyes, tratados o acuerdos. A veces se les llama «sanciones económicas». Es un medio por el cual un país puede obligar a otros a cooperar con las leyes internacionales.
Quizás, uno de los embargos comerciales más famosos de los últimos tiempos es el que mantiene Estados Unidos con Cuba. El embargo se estableció con la esperanza de que prohibir el comercio con Cuba debilitaría la economía del país hasta el punto en que Cuba derrocaría a Fidel Castro e implementaría un gobierno democrático. De hecho, la ley que prohíbe el comercio con Cuba pasó a llamarse Ley de Democracia Cubana en 1992, aunque el embargo inicial comenzó en 1962.
Según los términos de la Ley de Democracia Cubana, Estados Unidos no realiza transacciones comerciales con Cuba y no permite que los inversionistas cubanos gasten dinero en Estados Unidos. Visitar Cuba significa viajar ilegalmente u obtener una licencia especial para una visita. Los visitantes políticos de los EE. UU. Deben dar cuenta del dinero que gastan en Cuba y también pueden estar restringidos a una cierta cantidad de gastos por día. No se permite comprar artículos de Cuba o enviar dinero a familiares y amigos cubanos. Aunque la economía cubana se ha visto debilitada por décadas de embargo comercial estadounidense, no muestra signos de implementar un gobierno democrático.
En Estados Unidos, la participación en un embargo comercial secundario está prohibida. Esto ocurre cuando un país intenta coaccionar las relaciones comerciales con un país tercero. Un ejemplo de esto sería una decisión tomada por EE. UU. De presionar a las empresas para que no comerciaran con Israel, porque Israel estableció sanciones económicas con cualquier país árabe, o alternativamente, para que EE. UU. Obligue a las empresas a no comerciar con el país al que Israel ha detenido el comercio. Presionar a las empresas para que establezcan embargos comerciales secundarios no solo es ilegal, sino que debe ser denunciado.
Esto no significa que más de un país no pueda establecer un embargo comercial. De hecho, un país que viole las leyes internacionales puede hacer que varios países le impongan sanciones económicas. Es más probable que un embargo comercial logre sus fines si varios países terminan las relaciones financieras con el país.
Según la mayoría de las leyes de la mayoría de los países, hay momentos especiales en los que se puede violar un embargo comercial. Un país aún puede ofrecer ayuda o ayuda si ocurre un desastre natural, o puede patrocinar los esfuerzos de organizaciones como la Cruz Roja para ayudar a obtener asistencia para los extremadamente pobres o aquellos que necesitan atención médica. Sin embargo, cuando existe un embargo comercial, un país nunca entregará dinero al gobierno de otro. En cambio, financiarán esfuerzos humanitarios que lleguen directamente a la gente, ya que a menudo existe la duda de que dar dinero a un gobierno llegue o beneficie a sus ciudadanos.