Los engranajes han sido utilizados por la humanidad durante muchos siglos. Estos son los dispositivos mecánicos que obligan a los objetos a crear un movimiento giratorio. Existen múltiples aplicaciones que usan una corona dentada. Muchos artefactos antiguos documentan el uso de una configuración de engranaje de anillo dentro de transmisiones de engranajes para carros, relojes, locomotoras y aviones.
El primer uso de engranajes diferenciales se remonta a principios de la dinastía Zhou occidental en China. Estos engranajes se utilizaron como engranajes de par diferencial para ayudar a mover carros. Este conjunto de engranajes obliga a las ruedas de un carro a moverse como una sola unidad.
Algunos de los primeros engranajes conocidos estaban hechos de madera. Estos primeros engranajes anulares se usaron en el área de molinos de texto y molinos de molienda. En la Edad Media, muchos engranajes fueron diseñados de piedra. La tecnología de engranajes anulares evolucionó rápidamente en motores eléctricos y motores de vapor durante la revolución industrial.
El automóvil es una maravilla de la ingeniería mecánica. Cada componente está diseñado para trabajar al unísono basado en engranajes, electrónica y mecánica básica. El automóvil utiliza una transmisión por engranajes que se conecta al tren de transmisión de un vehículo que hace que las ruedas se muevan. Este engranaje está conectado a la transmisión, que está conectada al motor, haciendo que las ruedas giren a medida que el motor se acelera.
Los engranajes anulares están disponibles en muchos tamaños diferentes. La relación de transmisión es el número que representa el tamaño de la corona en comparación con otra transmisión de engranajes. Esta relación determina cuántas rotaciones girará antes de que las ruedas giren. Las relaciones de transmisión más bajas hacen que las ruedas giren con más frecuencia que las relaciones de transmisión más altas.
En un automóvil, la corona también puede afectar la economía general de combustible. La mayoría de los automóviles de rendimiento tienen relaciones de transmisión más bajas, lo que aumenta la aceleración del automóvil. Este rendimiento adicional tiene el costo del consumo de combustible.
La mayoría de los camiones grandes requieren una relación de engranaje de anillo más baja para aumentar la fuerza de remolque. Esta fuerza se describe mejor como la capacidad de par del vehículo. La relación de transmisión afecta directamente la capacidad de par, ya que crea más movimiento y potencia a menos RPM.
Una rueda dentada se puede describir mejor con una marcha en bicicleta. Las ruedas de una bicicleta giran más fácilmente con engranajes más pequeños, pero requieren más rotaciones para avanzar. A medida que el engranaje se ajusta en una relación de engranaje más grande y más baja, resulta difícil girar la rueda, pero se produce más aceleración con menos rotaciones.