Un enrutador de clavija es una herramienta eléctrica de mesa que está diseñada para brindar a los carpinteros un alto grado de precisión y control en los trabajos de enrutamiento de patrones y plantillas. La hoja de corte de la rebajadora, llamada broca, es de forma cilíndrica, por lo general no más de tres pulgadas (7.6 cm) de diámetro, y generalmente se hunde en la cara de la pieza de trabajo. Se sujeta una plantilla a la parte posterior de la pieza de trabajo y se usa un pasador guía para controlar el movimiento de la pieza de trabajo, de modo que la broca que corta en la cara de la pieza de trabajo replica el patrón de la plantilla.
Hay dos tipos básicos de enrutadores de pines. La primera coloca el enrutador sobre la mesa, como un taladro, y la broca se baja a la pieza de trabajo. La posición del enrutador se ajusta cuidadosamente para que la broca giratoria se centre perfectamente en el pasador guía, que está asegurado a la mesa. El segundo tipo de enrutador de clavijas coloca el enrutador debajo de la superficie de la mesa, desde donde se puede levantar la broca a través de un orificio en la mesa y dentro de la pieza de trabajo. En estos enrutadores, el pasador se fija a un brazo superior y se coloca directamente sobre el centro de la broca. La mejor manera de controlar el movimiento de la broca en la pieza de trabajo, en ambas máquinas, es usar un pedal, de modo que ambas manos estén libres para controlar la pieza de trabajo.
Un enrutador de clavijas se usa más comúnmente para cortar formas en la cara de una pieza de madera, y el proceso es prácticamente idéntico, independientemente del tipo de enrutador de clavijas utilizado, excepto por la orientación de la pieza de trabajo. Donde el pasador está asegurado en la parte superior de la mesa y el tupí se sumerge en la pieza de trabajo, la pieza de trabajo se coloca sobre la mesa boca arriba. Donde el pasador de guía está asegurado a un accesorio superior del brazo y la broca de la rebajadora se extiende hacia arriba desde un agujero en la mesa, la pieza de trabajo se coloca sobre la mesa boca abajo.
La plantilla puede ser un esquema simple o un diseño elaborado, generalmente diseñado para adaptarse a una broca de enrutador de tamaño y forma específicos. Una vez que está asegurada a la parte posterior de la pieza de trabajo, generalmente con cinta de carpintero de doble cara, el operador coloca la pieza de trabajo sobre la mesa de modo que el pasador de guía esté en contacto con la plantilla. Luego, se sube o baja la broca en la pieza de trabajo a la distancia adecuada y el operador comienza a mover la pieza de trabajo a una velocidad constante, siempre moviéndose en contra de la rotación de la broca y manteniendo el borde de la plantilla en contacto con el pasador guía.
Se han fabricado enrutadores de clavija dedicados para ese propósito, y con seis caballos de fuerza (HP) y más, generalmente son más poderosos que los enrutadores portátiles, que generalmente no son más potentes que 2.5 – tres HP. Esto se debe a que los enrutadores de pines dedicados generalmente deben eliminar mucho más material, a menudo con brocas de hasta tres3 pulgadas (7.6 cm) de diámetro. Los enrutadores manuales, por el contrario, están diseñados para cortar molduras y otras aplicaciones en las que se retira una cantidad mucho menor de madera de la pieza de trabajo utilizando brocas que generalmente no superan las 1.5 pulgadas (3.8 cm) de diámetro. En aquellos casos en los que los carpinteros han instalado enrutadores de pasadores improvisados utilizando una plantilla de enrutador de pasadores o un accesorio de enrutador de pasador, la herramienta empleada suele ser un enrutador de mano montado en la parte inferior de una mesa de enrutador, y se debe tener cuidado de no colocar demasiado una gran tensión en el tupí para evitar que se queme el motor.