Un enrutador de módem de cable es un dispositivo que no solo actúa como un punto de acceso para el acceso a Internet por cable, sino que también funciona como un enrutador de red. El enrutador de red integrado en el módem por cable permite que más de una computadora comparta el acceso a Internet al dirigir el tráfico a dos o más computadoras en una sola ubicación, como una casa o un edificio de oficinas.
Se puede comprar un enrutador por separado de un módem de cable y conectarlo en tándem, pero un enrutador de módem de cable es más práctico, más eficiente y, por lo general, más fácil de configurar. Estos dispositivos vienen con software que le da al usuario acceso a las tablas de configuración. A través de estas tablas, se configuran los parámetros que permiten que el módem se conecte correctamente con la señal del cable de Internet que se envía a través de los cables. Las opciones de red también se establecen aquí.
Hay dos tipos básicos de enrutadores de módem por cable: cableados e inalámbricos. Un modelo cableado requerirá que todas las computadoras que necesitan acceso a Internet estén físicamente conectadas al dispositivo a través de cableado Ethernet. Un modelo inalámbrico puede comunicarse con todas las computadoras mediante ondas de radio, eliminando la necesidad de cables.
Un enrutador con cable módem ofrece las mejores velocidades y la mayor seguridad, pero tiene el inconveniente de ser limitante y, en algunos casos, poco práctico. Es posible que haya que tender cables antiestéticos a diferentes niveles de una casa o un edificio de oficinas. Una solución es introducir cables en el interior de paredes, techos o suelos, pero esto puede resultar caro. Sin embargo, podría ser la mejor solución para una empresa si la seguridad es primordial y la velocidad y el ancho de banda de Ethernet son un requisito.
Una solución menos costosa y mucho más sencilla es conseguir un enrutador de módem de cable inalámbrico. Una vez configurado, el dispositivo puede desconectarse de todas las computadoras y colocarse en una ubicación central. El acceso a Internet y el tráfico de la red se transmite a cualquier computadora dentro del alcance para recibir mediante una tarjeta de red inalámbrica. El inconveniente aquí es que las transmisiones de radio ofrecen velocidades más lentas que el cable Ethernet, y la red está abierta a espionaje si no está encriptada. Afortunadamente, establecer opciones de cifrado en las tablas de configuración es un asunto pequeño.
Al comprar acceso a Internet por cable de un proveedor, la mayoría de las empresas ofrecen al cliente la opción de arrendar un módem de cable que ha sido preconfigurado para funcionar con el servicio. Lea los términos detenidamente porque no todos los módems tienen un enrutador integrado. Puede agregar un enrutador más tarde, pero si desea todo el asunto por adelantado, verifique la letra pequeña. En algunos casos, el modelo cableado es «gratuito», pero el modelo inalámbrico requiere una tarifa.
Un enrutador de módem por cable preconfigurado puede ser una buena opción porque hay poco que hacer al recibir el módem, excepto enchufarlo y configurar la red. Por otro lado, si le gusta instalar sus propios dispositivos y se siente cómodo configurando hardware y software, comprar su propio enrutador de módem por cable es una buena manera de hacerlo. Puedes conseguir el modelo que quieras y no tienes que preocuparte por devolverlo. Los fabricantes suelen enumerar las principales empresas de servicios de Internet compatibles que funcionarán con sus dispositivos. Los precios varían, pero generalmente cuestan entre $ 35 y $ 75 dólares estadounidenses.