El software de edición de imágenes es un programa de computadora utilizado para trabajar con imágenes digitales. En ocasiones se le conoce como software de edición de fotografías o simplemente software de fotografía, y una de las tareas más habituales que se realizan con este tipo de programas es el retoque de fotografías. Otras cosas que se pueden lograr con el software de edición de imágenes incluyen cambiar el tamaño, recortar, colorear, combinar y alterar imágenes digitales para crear virtualmente cualquier representación de cualquier fotografía o escena imaginable. Las imágenes digitales se pueden tomar con una cámara digital o se pueden crear escaneando una foto impresa o una ilustración en una computadora.
Los diseñadores y desarrolladores web, fotógrafos y artistas gráficos se encuentran entre las personas que trabajan habitualmente con software de edición de imágenes. Algunas de las cosas específicas que se pueden lograr incluyen la eliminación de los “ojos rojos”, un defecto que se ve comúnmente en las fotos, y la eliminación de las líneas y grietas que se ven en imágenes muy antiguas. Se puede utilizar un software de edición de imágenes para convertir una foto en blanco y negro en una a todo color o para modificar características como el tono, el brillo y el contraste. Las imágenes digitales también se pueden girar en sentido horario o antihorario y se pueden voltear horizontal o verticalmente.
Mucha gente considera que una de las cosas más fascinantes que puede hacer el software de edición de imágenes es crear lo que podría describirse como una especie de realidad virtual. Por ejemplo, se puede hacer que un hombre que fue fotografiado mientras estaba sentado en una silla en su patio trasero pareciera estar sentado en una silla en las playas de Hawai. Esto se puede lograr porque el software permite combinar cualquier cantidad de imágenes para crear una escena nueva y falsa al permitir que secciones de una foto se corten o copien y peguen en otra foto. No es difícil ver cómo se puede utilizar el poder de la tecnología para crear falsedades con diversos fines.
Hay muchos tipos de software de edición de imágenes disponibles, incluido el software gratuito y el software de código abierto. Adobe® Photoshop®, un producto comercial de código cerrado, ha sido tradicionalmente el software de edición de imágenes más utilizado. Algunos programas de edición de imágenes gratuitos y de código abierto imitan mucho a Photoshop® y pueden ser una buena alternativa.