“The Yellow Wallpaper” es un famoso cuento escrito por Charlotte Perkins Gilman en 1892. Hoy en día, a menudo se enseña en los cursos de la escuela secundaria y la universidad como un ejemplo temprano de literatura feminista. La historia se ve como una crítica a la noción de «histeria» de las mujeres y de las prácticas médicas de la época.
«The Yellow Wallpaper» está narrado por una oradora que ha sido confinada a una cama después del nacimiento de su hijo, debido a su supuesta «depresión nerviosa temporal». Su médico afirma que, para recuperar la salud, debe permanecer en cama durante semanas seguidas, sin ningún tipo de estimulación física o mental. Todo lo que tiene que mirar es el papel pintado amarillo de la habitación.
La historia consta de una serie de anotaciones en el diario, en las que la hablante medita sobre su situación y pronto comienza a obsesionarse con el papel pintado amarillo. A medida que la historia continúa, las anotaciones de su diario se vuelven cada vez más extrañas, hasta que comienza a describir a una mujer dentro de la impresión del papel tapiz, atrapada dentro de la pared. Al final de «The Yellow Wallpaper», el orador cree que ella misma se ha escapado del papel tapiz y ya no recuerda quién es; en la escena final de la historia, su esposo se desmaya en el suelo y ella pasa por encima de su cuerpo tendido para seguir caminando por la habitación.
«The Yellow Wallpaper» se basó en las experiencias personales de Charlotte Perkins Gilman, quien sufría de una grave crisis nerviosa y depresión. El consejo de su médico fue una «cura de reposo», en la que nunca más debería tocar un bolígrafo, lápiz o pincel, prohibido de todas las actividades académicas o creativas. Gilman siguió el consejo del médico durante tres meses, pero se dio cuenta de que el tratamiento le estaba causando aún más dolor psicológico. Después de renunciar al tratamiento, escribió «The Yellow Wallpaper». Ella envió una copia de la historia a su médico, pero él nunca respondió.
Gilman ha escrito que «The Yellow Wallpaper» «no tenía la intención de volver loca a la gente, sino de evitar que la gente se volviera loca, y funcionó». Muchos años después, descubrió que su médico había dejado de recetar reposo en cama como tratamiento para las mujeres, al igual que muchos otros. Hoy, la historia de Gilman se ve como un manifiesto, tanto para las mujeres como para los enfermos mentales.