Una balanza de plataforma es un dispositivo que mide el peso de un objeto utilizando una plataforma o base sólida junto con una serie de palancas y balanzas que en conjunto calculan la masa total. Estas herramientas se utilizan más comúnmente para pesar objetos que son muy pesados, voluminosos o incómodos. Las personas a menudo se suben a este tipo de dispositivos en clínicas médicas y gimnasios para evaluar su propio peso, por ejemplo, y a menudo también se utilizan para medir maquinaria y cosas como automóviles y camiones. Los modelos más pequeños son comunes en los laboratorios de ciencias. Desde un punto de vista técnico, este tipo de dispositivo es diferente de una escala, pero los dos a menudo se agrupan y, como resultado, a menudo se piensa en una balanza como un tipo de escala. Una balanza real generalmente funciona con una serie de mecanismos internos y muestra los resultados en un dial o pantalla digital, mientras que una balanza casi siempre se opera con una serie de brazos móviles externos que deben manipularse y moverse para contrarrestar el peso en la plataforma y finalmente en la línea con la lectura que es el peso final. Sin embargo, el objetivo general de cada uno es el mismo; es decir, para mostrar con precisión y claridad un peso particular.
Funcionalidad Básica
El mecanismo detrás de la balanza se basa en la comparación del objeto con un conjunto de pesos estándar en brazos opuestos de un punto de apoyo central. Una balanza de dos bandejas, como se ve en los pasillos de productos comestibles, es un ejemplo de este tipo. Del mismo modo, un gimnasio o una clínica de salud a menudo tendrá una plataforma que pesa a una persona moviendo pesos a través de una barra o brazo de metal. Los brazos en tal equilibrio no son tan obvios como el equilibrio vegetal y suelen tener una longitud desigual. Esto crea un multiplicador, lo que permite acomodar pesos más grandes en un espacio más pequeño.
Resistencia y ajuste
En una báscula estándar diseñada para medir objetos más pequeños, el movimiento de un puntero a través de la esfera de un dial es causado por la desviación de un resorte o la desviación del peso del péndulo. La mecánica básica funciona de manera similar en un entorno de plataforma. Las celdas de carga con galgas extensométricas y las celdas de presión neumática también detectan la fuerza y, por lo tanto, pueden medir el peso en estos contextos, y los dispositivos tienen la ventaja de que no tienen partes móviles que soporten peso.
Las galgas extensométricas suelen utilizar las cuatro patas del circuito de un puente de Wheatstone, un dispositivo eléctrico, para medir el peso en una celda de carga. Se aplica tensión a una lámina de metal calibrada debido a la presión del artículo que se pesa en la plataforma. Esta deformación hace que cambie la resistencia del metal al flujo eléctrico, lo que hace que el puente de Wheatstone se desequilibre. Las longitudes comparativas de las patas del puente se ajustan y el flujo del circuito vuelve a equilibrarse. La cantidad de ajuste normalmente corresponde al peso del objeto.
Escalas de presión
Las celdas de presión neumática también suelen formar parte de operaciones de medición a gran escala. Estos son dispositivos que miden la presión por la fuerza contra un líquido o gas. Pueden combinarse con un medidor de tensión para cambiar el rango de pesos que se pueden medir. Estos dispositivos también pueden utilizar componentes electrónicos como el puente de Wheatstone para medir el peso directamente, aunque en la mayoría de los casos no son tan sensibles.
Pesaje de maquinaria pesada
Se puede agregar la salida de galgas extensiométricas para permitir que se empleen múltiples sensores en el pesaje de cargas muy pesadas, como camiones y cisternas, y en estos casos, a menudo hay un foso debajo de la plataforma donde se realizan muchas de las mediciones pesadas. Sin embargo, esto no es realmente necesario en todas las circunstancias. El pequeño paquete físico de una galga extensométrica, junto con su relativamente bajo costo y mantenimiento, significa que el equilibrio de la plataforma puede tener solo unas pocas pulgadas o centímetros de alto y no requerir un hoyo dependiendo de la intención y cómo se use.
Los camiones y camiones cisterna generalmente se pesan en grandes plataformas para vehículos que están casi niveladas con la carretera, lo que hace que sea bastante fácil subirlos físicamente. Los vagones de tren también se pesan en plataformas que están especialmente calibradas para compensar el hecho de que los vagones están acoplados entre sí. Por lo general, estas básculas pueden acomodar cargas de más de 50 toneladas (45 megagramos). Por lo general, los barcos no se pesan con una balanza de plataforma, sino mediante el uso de una eslinga o midiendo el desplazamiento del agua, a menos que estén fuera del agua, en cuyo caso a menudo se tratan de la misma manera que un automóvil o camión, especialmente si se puede montar en un remolque o plataforma con ruedas que se puede pesar por separado.