Drosera, también conocida como sundew, es un género de plantas carnívoras que incluye alrededor de 188 especies conocidas. Su nombre se deriva de las características físicas de su hoja glandular que aparentemente brillan como rocío al sol. Los sundews pueden crecer en suelos altamente húmedos y arenosos, incluso cuando el suelo carece de nitrógeno y fósforo orgánicos. Para compensar la falta de nutrientes, se sabe que los sundews capturan y digieren insectos utilizando las superficies de sus hojas, que están compuestas por glándulas mucilaginosas.
Los Sundews actúan como papel adhesivo. Tienen tentáculos largos y estimulados en sus hojas que atraen fácilmente a los insectos. Tan pronto como se captura a su presa, la hoja se enrolla lentamente alrededor de ella, lo que puede llevar minutos o incluso horas. Los tentáculos de un Drosera pueden doblarse en cualquier dirección, pero cada vez que la hoja atrapa un insecto, los tentáculos doblan la hoja hacia adentro.
Los tentáculos de un Drosera producen jugos digestivos que ayudan en la descomposición de sus presas capturadas. Estas enzimas digestivas incluyen proteasa y fosfatasa, que aumentan gradualmente su concentración una vez que los tentáculos capturan un insecto para digerir. Aparte de eso, las glándulas en los tentáculos producen atractivos néctares y compuestos adhesivos que pueden hacer que el insecto se adhiera a la hoja hasta que se cierre completamente sobre la presa.
Las plantas carnívoras como Drosera necesitan insectos para compensar su pobre nutrición mineral. Esto se debe a que el género carece de la capacidad de obtener dichos nutrientes del suelo donde crece. Para sobrevivir, se han convertido en plantas carnívoras que se especializan en la ingesta de nutrientes desde arriba del suelo. El rocío de sol pigmeo, por ejemplo, carece de nitrato reductasa, que es una enzima vegetal que ayuda a la digestión de los nitratos unidos a la tierra.
Como las plantas herbáceas que se sabe que alcanzan una vida útil de hasta 50 años, las especies que pertenecen al género Drosera también se consideran plantas perennes. Algunas especies crecen verticalmente, mientras que las especies de viñedo y roseta tienden a abrazar el suelo. Sundews se puede encontrar en casi todos los continentes, excepto en la Antártida.
En los países tropicales, algunas especies de Drosera crecen durante todo el año, al igual que los pigmeos que se encuentran en Australia, mientras que otras mueren de regreso a sus raíces durante la estación seca y resurgen durante el otoño. Las especies que crecen en hábitats fríos y nevados vuelven a sus cogollos, conocidos como hibernacula, durante la temporada de invierno. Las especies encontradas en América del Norte y Europa pertenecen a este grupo.