Un espejo bucal, o espejo de dentista, es un instrumento dental. Es un pequeño espejo que cabe en la boca de una persona y se sujeta a un mango prolongado. El espejo bucal dental es una de las piezas más importantes del equipo dental que se encuentra en la sala de examen de un especialista en dientes, aunque los dispositivos también pueden ser útiles en otros ámbitos ocupacionales.
La composición básica de un espejo bucal consiste en un pequeño espejo inclinado sujeto a un mango delgado, generalmente hecho de metal o plástico duradero. Un espejo generalmente viene en tres tamaños: 2, 4 y 5. El espejo real también puede tener diferentes formas, siendo la forma circular la más común. El espejo de un dentista puede diseñarse para un solo uso desechable o para un uso repetido. También puede contener un espejo en ambos lados y puede tener una intersección flexible entre el espejo y el mango.
El pequeño tamaño de los espejos bucales permite al dentista ver áreas de la boca inaccesibles a simple vista, como los dientes posteriores. Cada diente se puede examinar por separado porque el ancho y la longitud del espejo requieren un examen individual. La mayoría de los espejos también se fijan a la parte alargada del instrumento en ángulo, de modo que el dentista pueda acceder a los lados de los dientes.
Los espejos bucales también sirven adecuadamente como reflectantes. Muchas partes de la boca están mal iluminadas y el espejo bucal puede reflejar la luz sobre estas superficies. Por lo tanto, las caries, los alimentos alojados, los aparatos ortopédicos sueltos y otros posibles problemas dentales son más fáciles de detectar. Además, una iluminación adecuada permite que tanto el dentista como el paciente permanezcan en una posición cómoda durante el examen.
A un nivel más práctico, el espejo bucal se puede utilizar como eliminador de barreras. Las áreas de examen de interés para un dentista suelen estar cubiertas por obstáculos en la boca, como la lengua o el interior de las mejillas. Los espejos bucales pueden apartar estos delicados tejidos de forma indolora. De esta forma, el espejo resulta útil como compañero de otras herramientas dentales como utensilios de limpieza.
Los profesionales han emitido ciertas recomendaciones para la utilización eficaz del espejo bucal. Por un lado, el dentista debe usar un agarre ligero para evitar la tensión muscular o esquelética en las manos. Las superficies de agarre acolchadas pueden aliviar aún más la incomodidad. Además, se puede evitar el empañamiento del espejo colocando la superficie reflectante bajo agua tibia. Además. Los espejos bucales también pueden servir como herramientas de enseñanza eficaces sobre el cuidado adecuado de los dientes para niños pequeños y adultos por igual.
Aunque el espejo bucal se aplica con mayor frecuencia a su homónimo, el instrumento puede resultar invaluable para otros usos. Por ejemplo, sus capacidades visuales hacen que el espejo bucal sea una herramienta útil para las personas que trabajan en espacios reducidos como ingenieros, mecánicos y técnicos de reparación. Estas mismas características, además de las capacidades de iluminación, hacen que la herramienta sea atractiva en ciertos laboratorios y en otros entornos médicos. Algunas personas incluso hacen de los pequeños espejos una característica de los proyectos de manualidades.