La secreción vaginal es un líquido que sale de la vagina. Alguna secreción es muy normal y saludable, pero los cambios en el carácter de la secreción pueden indicar que una mujer está experimentando un problema de salud. Aprender a reconocer la diferencia entre descargas normales y anormales es importante, ya que cuanto antes las mujeres reciban tratamiento para un problema médico, mejor será el pronóstico.
Las glándulas que recubren la vagina producen regularmente un líquido diseñado para eliminar las células muertas, lubricar la vagina y prevenir infecciones. Este líquido tiende a ser de color claro a lechoso, y puede variar desde ser muy delgado y acuoso hasta más espeso y de textura más elástica. El ciclo menstrual tiene un efecto importante sobre el flujo vaginal, ya que las mujeres producen más de este líquido cuando están ovulando, y la cantidad también puede variar en respuesta al estrés, la edad y otros factores.
Si la secreción adquiere un color extraño o mal olor, es señal de que se ha alterado el equilibrio normal de la fauna vaginal. Las descargas verdes, amarillas y parduscas son generalmente un signo de mala salud, al igual que las descargas de olor fuerte o las descargas que se agrupan con una apariencia clásica similar al requesón. Si una secreción extraña se acompaña de picazón o ardor alrededor del área vaginal, generalmente significa que una mujer tiene una infección.
Una de las causas comunes de un flujo vaginal anormal es una candidiasis, causada por la colonización con levadura candida. Las mujeres también pueden desarrollar vaginosis bacteriana, una infección asociada con la colonización bacteriana en la vagina. Ambas afecciones pueden ocurrirles a mujeres de todas las edades, incluidas las mujeres que no son sexualmente activas, y algunas mujeres parecen ser más propensas que otras.
Las infecciones de transmisión sexual como la gonorrea, la sífilis y la tricomoniasis también pueden causar secreciones vaginales anormales. En estos casos, la mujer deberá notificar a sus parejas sexuales sobre el diagnóstico para que puedan hacerse la prueba y recibir tratamiento, si es necesario. Las mujeres que se sienten incómodas al hablar de estos temas pueden aprovechar los servicios de notificación anónima que ofrecen muchos departamentos de salud pública para notificar a sus parejas sin revelar su identidad.
Muchas mujeres se acostumbran a su ciclo normal de descargas vaginales con el tiempo. Si se observa un cambio, se debe programar una cita con un médico para abordar el problema. Esto evitará la propagación de la infección si una ITS está causando la secreción anormal y también garantizará que la mujer reciba tratamiento rápidamente para que no tenga que soportar molestias más de lo necesario.