De conformidad con los Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), las empresas deben utilizar un estado de resultados de costos de absorción para los informes a cualquier entidad o individuo fuera de la empresa. Un estado de resultados de costos de absorción requiere que una compañía gaste todos los costos generales en el inventario de la compañía. Esto significa que los costos asociados con el proceso de fabricación, como mano de obra o materiales, se cuentan como parte del costo de inventario del producto en el que incurre la empresa.
Cuando se venden los bienes, en un estado de resultados de costos de absorción, los costos asociados con los bienes de fabricación se transfieren de los costos de inventario de la compañía a los costos de los bienes vendidos por la compañía. Esta acción reduce la ganancia bruta obtenida por la empresa en cada unidad de un bien vendido, en comparación con la forma en que se calcula la ganancia bruta en un estado de resultados de costos variables. Los costos de la producción de los bienes reducen efectivamente el margen de beneficio bruto de la compañía, proporcionando una imagen más realista de cuánto gasta la compañía para producir los bienes, en comparación con cuánto los vende.
El uso de un estado de resultados de costos de absorción para informar el desempeño financiero de una empresa presenta algunos desafíos. Los costos asociados con la producción de bienes podrían no asignarse fácilmente a las unidades individuales vendidas por la empresa. Por ejemplo, cuando el proceso de producción requiere el uso de electricidad, puede ser imposible medir exactamente la cantidad de energía eléctrica utilizada para producir cada producto individual. Como solución alternativa, una empresa podría optar por promediar los costos de producción con el número de unidades producidas en un esfuerzo por asignar una cantidad de costo de producción promedio a unidades individuales.
Con un estado de resultados de costos de absorción, el ingreso neto de una empresa se calcula utilizando los costos de producción y la cantidad de unidades vendidas por la empresa. El ingreso neto de una empresa, entonces, se ve afectado por la cantidad de inventario que la empresa lleva de productos específicos, durante el período cubierto por un informe financiero. Si el negocio lleva poco o ningún inventario, pero todas las demás variables son iguales, el negocio reporta un ingreso neto más alto que si vende la misma cantidad de unidades pero lleva un mayor inventario de productos.
Debido a su enfoque, este tipo de estado de resultados también podría denominarse costeo total. En los costos variables, los costos de producción fijos no se incluyen en el costo de producción de bienes o servicios. Dado que un estado de resultados de costos de absorción toma en cuenta los costos fijos de fabricación al calcular el costo de fabricación de productos, algunos lo ven como una imagen completa o más completa de cómo la empresa se está desempeñando financieramente.
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