Un estilo de vida familiar se refiere a la forma en que las familias viven y conviven juntas a diario, y los hábitos y patrones que estas personas tienen como individuos y como parte de la unidad familiar. Estos estilos de vida pueden ser saludables o no saludables, y esto no solo se refiere a la salud física, sino también a la salud mental. La forma en que come una familia, por ejemplo, o la cantidad de ejercicio que hacen son parte del estilo de vida familiar. Sin embargo, también forma parte de esto la forma en que las personas se comunican entre sí, la forma en que interactúan entre sí y las actividades que la familia realiza en conjunto.
A veces, las familias enfermas pueden tener estilos de vida negativos o incluso tóxicos. Los hogares en los que una o más personas son abusivas, o donde las personas discuten constantemente de manera violenta o enojada en lugar de productiva, pueden ser representativos de estilos de vida poco saludables. Una situación familiar en la que una o más personas son adictas a las drogas o al alcohol es otro ejemplo de estilo de vida familiar negativo. A menudo se requiere terapia familiar u otros tipos de tratamiento para cambiar comportamientos como estos y alterar los estilos de vida; si no se pueden cambiar, en algunos casos puede ser necesario el divorcio o cambios en los arreglos de custodia de los hijos.
Por supuesto, hay muchas formas en que las familias también pueden tener un estilo de vida familiar positivo. Muchas familias descubren que cenar juntas todas las noches, dando a cada persona la oportunidad de hablar sobre su día, es una buena manera de desarrollar un estilo de vida positivo y saludable. Esto tiende a fomentar una comunicación de apoyo más positiva que las familias que no se comunican entre sí de forma regular. La dieta de una familia también es una parte importante del estilo de vida, por ejemplo, si cada individuo se esfuerza o no por comer sano; por lo tanto, tener una comida saludable juntos asegura que todos los miembros se beneficien de una nutrición adecuada.
Las actividades que una familia realiza en conjunto son otro aspecto del estilo de vida familiar. Las familias saludables que disfrutan de la actividad física pueden disfrutar practicando deportes o haciendo caminatas, por ejemplo; otros pueden simplemente leer o mirar televisión juntos. Algunas familias también asisten juntas a los servicios religiosos. El estilo de vida familiar no debe implicar que las familias pasen todo su tiempo como una unidad. Un aspecto de una familia feliz es que cada persona tiene sus propios intereses y actividades que la hacen sentir realizada, y es natural que algunos miembros necesiten más “tiempo a solas” que otros. Lo que constituye un estilo de vida saludable ciertamente difiere para personas de diferentes áreas del mundo y diferentes culturas, y también es importante reconocerlo y respetarlo.