Un examen del mecanismo oral es una evaluación médica diseñada para evaluar la condición física y la función de la boca y las estructuras relacionadas. Una variedad de profesionales pueden realizar un examen del mecanismo oral, incluidos dentistas, médicos y terapeutas del habla. La evaluación del mecanismo oral puede formar parte de un examen completo de cabeza y cuello, o puede realizarse de forma aislada. Estos exámenes se usan comúnmente para diagnosticar las causas de muchos tipos diferentes de trastornos del habla.
La primera parte del examen del mecanismo bucal suele ser una evaluación completa de la estructura facial y las características físicas de la cavidad bucal. Todas las estructuras relevantes están incluidas en el examen, como los dientes, la lengua, el paladar, la mandíbula, la garganta y las amígdalas. Algunas anomalías físicas que pueden descubrirse, como el paladar hendido, pueden resultar bastante obvias incluso para un ojo inexperto. Sin embargo, un especialista capacitado generalmente también podrá detectar malformaciones mucho más sutiles. Se comprobará el tamaño y la simetría de todos los órganos, ya que a veces incluso una pequeña desviación en, por ejemplo, la forma del hueso, puede provocar un problema de vocalización.
En algunos casos, la estructura de todos los órganos relevantes es normal, pero la función puede verse afectada. Por lo tanto, el examen del mecanismo oral también incluye una evaluación del movimiento y la funcionalidad de la boca y sus órganos relacionados. Por lo general, el profesional que realiza el examen instruirá al paciente para que emita ciertos sonidos o diga palabras específicas, mientras hace una observación detallada de varios movimientos de la mandíbula y las estructuras orales. Se evalúa la función de la mandíbula, junto con la capacidad de los músculos faciales para realizar un control facial normal, el movimiento de la lengua, el paladar blando y el resto de la boca.
Se puede detectar una gran variedad de problemas funcionales durante un examen del mecanismo bucal. Por ejemplo, la parálisis de un determinado grupo de músculos orales puede resultar en la incapacidad de levantar el paladar blando al hablar, lo que hace que la voz suene nasal. Otro ejemplo podrían ser los músculos debilitados de un lado de la lengua, lo que podría provocar dificultad para hablar.
El examen del mecanismo oral es generalmente un procedimiento no invasivo. Normalmente se trata de un malestar mínimo, y estos exámenes se realizan con regularidad tanto en niños pequeños como en adultos. Estas evaluaciones son importantes para descubrir o eliminar problemas físicos que pueden estar en la raíz de los trastornos del habla no diagnosticados.