¿Qué es un extintor de dióxido de carbono?

Un extintor de dióxido de carbono (CO2) es una herramienta de extinción de incendios que se carga con gas dióxido de carbono presurizado. Este gas se expande muy rápidamente cuando una persona despliega el dispositivo para sofocar un fuego, lo que limita el suministro de oxígeno del fuego. Muchas ferreterías y tiendas de artículos para el hogar venden extintores de dióxido de carbono y también es posible instalar un sistema de extinción de incendios con CO2 en una instalación donde podría ser útil.

Este tipo de extintor de incendios es adecuado para su uso en incendios de clase B y C. Los incendios de clase B involucran líquidos inflamables como el queroseno, y los incendios de clase C incluyen equipos eléctricos. En un incendio que involucra un líquido inflamable, el gas puede limitar el suministro de oxígeno al fuego cuando se expande, apagando el fuego. En el caso de incendios eléctricos, hace lo mismo y, dado que no es conductor eléctrico, existe un bajo riesgo de descarga.

Los incendios de clase A que involucran materiales combustibles no son seguros para un extintor de dióxido de carbono. El gas a alta presión en realidad puede esparcir los materiales y agrandar el fuego. Además, es posible que no suprima el suministro de oxígeno el tiempo suficiente para apagar el fuego. Los materiales podrían arder sin llama y, cuando el gas se disipe, el fuego podría volver a encenderse. Los extintores de incendios deben tener indicaciones de clasificación para indicar los tipos de incendios en los que se pueden utilizar y puede ser útil que una persona se familiarice con las clasificaciones en preparación para un incendio.

Un extintor de incendios de dióxido de carbono típico tiene una boquilla dura en forma de cuerno para dirigir el flujo de gas. El operador debe tener cuidado, porque este gas está extremadamente frío cuando sale del extintor. Se pueden formar trozos de hielo seco alrededor del borde y las personas podrían sufrir lesiones si manipulan la boquilla. También es potencialmente peligroso usar tales dispositivos en áreas que no tienen suministro de oxígeno para el operador, porque podría asfixiarse mientras apaga el fuego.

Una ventaja del extintor de dióxido de carbono es que no deja residuos. El gas se evapora y despeja el área. Esto puede ser importante en un lugar que tiene equipos electrónicos costosos, porque otros dispositivos de supresión pueden dañar el equipo. También puede ser útil para otros tipos de incendios, después de los cuales la limpieza puede ser una preocupación. Un extintor de incendios de dióxido de carbono debe inspeccionarse regularmente para asegurarse de que funcione y que se pueda volver a llenar después de su uso.